Vaca Muerta, una máquina de generar dólares: anotó exportaciones históricas y logró récord absoluto

El sector energético consolidó un hito histórico en abril al posicionarse como uno de los principales motores del superávit comercial de la Argentina. De acuerdo con el informe del Intercambio Comercial Argentino del INDEC, las exportaciones de combustibles y energía alcanzaron un récord absoluto de u$s1.554 millones en un solo mes, una cifra que representó el 17,4% de las ventas externas totales del país en el mes.

Este extraordinario desempeño significó un crecimiento interanual del 85,9% en comparación con abril de 2025, un fuerte salto que se sustentó principalmente en el aumento de los volúmenes físicos despachados, impulsado por una mayor capacidad de transporte en las cuencas productivas, aunque también influyó de manera positiva el escenario de precios internacionales elevados en los mercados de destino.

Históricamente, el mes de abril solía marcar el inicio de la temporada fría y, con ella, el comienzo de una fuerte sangría de divisas para financiar la importación de cargamentos de GNL y combustibles líquidos destinados a cubrir el pico de la demanda residencial e industrial.

El desempeño del primer cuatrimestre alimenta las proyecciones más optimistas de consultoras y bancos internacionales, que ubican el techo del superávit energético de 2026 en un rango de entre u$s 12.000 millones y hasta más de u$s15.000 millones. De consolidarse estas cifras, el sector vivirá una gran expansión frente al saldo positivo de u$s7.815 millones registrado en 2025 y los u$s5.600 millones obtenidos en 2024.

Vuelan las exportaciones de crudo

El dinamismo exportador mostró una marcada tendenia con la Patagonia como líder indiscutida. Esta región aportó u$s1.098 millones en envíos energéticos, lo que equivale al 62,7% de todas sus ventas externas y un incremento interanual del 91,6%. Por su parte, la región Pampeana inyectó u$s410 millones al segmento, registrando una suba del 64,3%.

En cuanto a los destinos, el bloque del "Resto de ALADI" fue el comprador estratégico que más traccionó las ventas, con un incremento de u$s373 millones debido a la mayor demanda de combustibles. En este flujo comercial se destacaron de manera prioritaria los despachos de aceites crudos de petróleo hacia los mercados de la región.

Por el lado de las importaciones, el sector registró un comportamiento muy favorable para el saldo de la balanza energética, ya que las compras de combustibles y lubricantes  se desplomaron un 45,4% interanual, demandando apenas u$s152 millones. Esto generó un ahorro directo de u$s126 millones para la Argentina, gracias a una reducción del 43,4% en las cantidades físicas adquiridas.

Esta fuerte contracción de las compras externas redujo la participación del rubro a solo el 2,4% del total de las importaciones nacionales, y si bien ingresaron partidas puntuales de gas natural en estado gaseoso procedentes de países vecinos, la caída generalizada refleja un menor nivel de dependencia extranjera y un sólido avance hacia el autoabastecimiento.

Balanza energética en niveles récord

Este escenario permitió que la balanza comercial energética mensual arrojara un saldo positivo neto de u$s1.402 millones, un resultado que se establece como el superávit mensual más alto de toda la serie histórica para el país, quebrando la marca alcanzada apenas el mes anterior.

La cifra alcanzada cobra mayor relevancia al contrastarla con el récord inmediato anterior, establecido en marzo de 2026, cuando el saldo positivo del sector tocó los u$s1.090 millones, con lo cual la nueva marca mensual no solo superó ese techo, sino que ensanchó la diferencia en más de u$s310 millones en apenas treinta días.

Finalmente, el balance del primer cuatrimestre de 2026 ratificó el cambio estructural en el perfil comercial del sector, ya que entre enero y abril, el sector energético acumuló un superávit neto de u$s3.821 millones, también generando cifras récord para un inico del año.

En este período, los aceites crudos de petróleo se consagraron firmemente como el segundo producto individual más exportado por la economía nacional detrás de ls embarques del complejo maicero, concentrando el 8,4% del total general.

La infraestructura al límite

El desempeño comercial del sector energético va de la mano con un agresivo incremento en los niveles de producción no convencional, lo que permite al sector proyectar que, de mantenerse el ritmo actual de actividad en la cuenca neuquina, la Argentina podrá romper antes de fin de año la histórica barrera de producción de 1 millón de barriles diarios de petróleo. 

Este salto exportador viene registrando un crecimiento sostenido gracias a la habilitación progresiva de las obras de ampliación de infraestructura de transporte. En particular, los trabajos de duplicación de capacidad en el sistema de Oleoductos del Valle (Oldelval) permitieron evacuar el flujo incremental de crudo desde Vaca Muerta hacia las terminales portuarias, pero la velocidad con la que responde el ustream, el tendido troncal está llegando al cierre de este primer semestre prácticamente al tope operativo

Esta saturación temporal obliga a la operadora del ducto a ejecutar tareas de repotenciación en las plantas de bombeo para habilitar una mayor disponibilidad de transporte y evitar la formación de un cuello de botella logístico que termine por forzar un freno en la producción de los yacimientos, en un momento donde cada barril adicional extraído se traduce de exportación.

La presión sobre el sistema de transporte local comenzará a aliviarse definitivamente hacia fines de año, momento en el que está prevista la entrada en operación de la megaobra del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), el megaproyecto exportador que unirá Añelo con una terminal de exportación en aguas profundas en Río Negro.