Fin de la disputa entre mineras, Vicuña logra el aval para tener prioridad eléctrica en San Juan
El Ente Nacional Regulador del Gas y la Electricidad (ENREGE) puso fin a la disputa por el acceso a la energía en el cordón cordillerano de San Juan que protagonizaron en los últimos meses dos de los principales proyectos de cobre que tiene en desarrollo la Argentina y la provincia de San Juan.
A través de la Resolución 330/2026, publicada en el Boletín Oficial, el organismo autorizó formalmente las obras para conectar el proyecto minero Vicuña a la red nacional de alta tensión y le otorgó el derecho prioritario sobre la capacidad eléctrica que se genere. De esta manera, el organismo de control destrabó el avance del plan de transporte para la fase I del yacimiento de cobre Josemaría y dejó establecido el marco bajo el cual operarán las redes clave en la región.
El dictamen del organismo de control zanja la controversia técnica y administrativa iniciada tras la publicación de la Resolución ENRE N° 79/2026, la cual derivó en la celebración de una Audiencia Pública debido a las oposiciones planteadas por entes reguladores provinciales y empresas con proyectos vecinos en la cordillera sanjuanina. La resolución ratifica el marco bajo el cual se desarrollará la infraestructura requerida para interconectar el Distrito Vicuña con el Sistema Argentino de Interconexión (SADI).
El texto oficial detalla la nómina de obras autorizadas a la empresa transportista Transener S.A., impulsadas a requerimiento de Vicuña Argentina S.A. Las tareas contemplan la provisión y montaje en la Estación Transformadora (ET) Nueva San Juan del campo 05 de 500 kV, la construcción de la playa de 500 kV de la ET Rodeo, la desconexión de la línea Nueva San Juan–Rodeo de los campos de 132 kV para su vinculación a sendos campos de 500 kV, la construcción de la Nueva ET Chaparro de 500/220 kV y el tendido de la Línea de Extra Alta Tensión (LEAT) de 500 kV entre Rodeo y Chaparro, de aproximadamente 167 kilómetros de extensión.
Vicuña obtiene la prioridad de uso de la red
En relación con los derechos sobre la capacidad de red, el organismo regulador otorgó a Vicuña Argentina "la prioridad de uso de la capacidad disponible frente a terceros solicitada sobre la nueva LEAT en 500 kV de aproximadamente 167 kilómetros de longitud entre las EETT Rodeo y Chaparro, a efectos de abastecer la demanda del proyecto por hasta el 90% de la capacidad de transporte de la mencionada ampliación", en los términos de Los Procedimientos del Mercado Eléctrico Mayorista.
De igual manera, la norma encomienda otorgar "la prioridad de uso frente a terceros del 90% de la capacidad de transporte remanente que, según los cálculos de CAMMESA, alcanza al 71% de la capacidad total de la línea Nueva San Juan - Rodeo, operando en 500 kV".
Asimismo, sobre la nueva ET Chaparro 500/220 kV, la compañía mantendrá "la prioridad de uso de la capacidad disponible frente a terceros (...) por hasta el 90% de su capacidad de transporte". El Directorio aclaró que dichas prioridades "tendrán una duración de 25 años -vida útil del proyecto de demanda asociado-, a partir de la habilitación comercial de cada una de las obras mencionadas".
En los considerandos de la medida, la autoridad regulatoria abordó los reparos formulados durante el período de consulta pública por la firma Andes Corporación Minera S.A. (ACMSA) -titular del proyecto Los Azules-, la cual cuestionó las metodologías de cálculo de capacidad remanente de Cammesa y advirtió sobre posibles restricciones para el acceso de otros emprendimientos en el corredor eléctrico de 500 kV.
Al responder a los planteos de la minera competidora, la resolución señala que los análisis técnicos determinaron que "el otorgamiento de la prioridad de uso sobre la capacidad remanente no obstaculiza el acceso de terceros al sistema de transporte, en tanto los eventuales interesados ejecuten las adecuaciones o ampliaciones que resulten necesarias a tal fin, conforme a los principios de acceso abierto y no discriminatorio establecidos en la Ley N° 24.065".
Rechazo al planteo de bloqueo de Los Azules
En ese sentido, el organismo desestimó que la asignación otorgada configure un bloqueo del corredor troncal, remarcando que el marco regulatorio contempla los mecanismos para que nuevos agentes financien la potencia adicional que requieran sus instalaciones.
Respecto a las observaciones presentadas por el Ente Provincial Regulador de la Electricidad de San Juan (EPRE San Juan) y la Secretaría de Energía de La Rioja -organismos que reclamaban garantías sobre la seguridad de abastecimiento del mercado provincial, el pago de derechos financieros de ampliaciones previas y la futura interconexión en 500 kV entre ambas provincias-, el ENREGE determinó que las demandas de los sistemas regionales se encuentran resguardadas.
La normativa especifica que el esquema approved opera bajo la modalidad de financiación privada a cargo del solicitante y bajo las reglas de ampliación por contratos entre partes, sin transferir costos ni afectar la calidad del servicio técnico de los usuarios residenciales o industriales de las redes provinciales.
La única salvedad dispuesta por el ente regulador recayó sobre el equipamiento de transformación en la ET Rodeo. El artículo correspondiente de la resolución ratificó que "en relación con la construcción de la playa de 500 kV de la ET Rodeo, con transformador 500/132/33 kV - 600 MVA y ampliación en la playa de 132 kV, el estado de carga del transformador mencionado no depende de forma apreciable de la demanda del proyecto, por lo cual no se consideró factible otorgar la prioridad de uso de la capacidad disponible frente a terceros solicitada".
Con la publicación de la Resolución 330/2026, concluye la etapa de revisión administrativa para el esquema de transmisión eléctrica del Distrito Vicuña. El instrumento legal aporta la certeza regulatoria requerida para iniciar las fases de construcción y montaje de las líneas y estaciones transformadoras de alta tensión, infraestructura que sustentará la entrada en operaciones de uno de los emprendimientos mineros de mayor envergadura proyectados en la Argentina.
Dos inversiones de escala global en cobre
El proyecto Vicuña se posiciona como el desarrollo minero más relevante de la Argentina y uno de los depósitos de cobre no desarrollados más grandes del mundo. Ubicado en la cordillera sanjuanina, el distrito abarca yacimientos de clase mundial como Josemaría y Filo del Sol.
Con un desembolso inicial estimado que supera los u$s9.700 millones para sus distintas etapas de desarrollo, la iniciativa contempla el armado de una compleja infraestructura logística y energética en alta montaña. Para estructurar este esquema de capital intensivo, el consorcio operador solicitó el ingreso formal al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), marco que le otorga la estabilidad fiscal y cambiaria indispensable para habilitar el flujo de divisas y acelerar las obras civiles.
En materia productiva, Vicuña está concebido para operar durante más de tres décadas con volúmenes de extracción de escala global con desembolsos que se estiman superarán los u$s18.000 millones a lo largo de toda su vida útil.
Durante su fase de plena capacidad, se proyecta una producción promedio anual que oscilará entre las 300.000 y 500.000 toneladas de cobre fino, además de importantes créditos de oro y plata. Esta magnitud operativa impactará de lleno en la balanza comercial del país: una vez en marcha, las exportaciones del yacimiento generarán divisas por más de u$s3.000 millones anuales, convirtiendo a la provincia de San Juan en el epicentro de la reactivación del metal en el cono sur.
Por su parte, el proyecto Los Azules -impulsado por la firma McEwen Copper a través de Andes Corporación Minera- constituye otro de los pilares fundamentales para el retorno del país al mapa mundial del cobre. Emplazado en el departamento Calingasta, el yacimiento requiere una inversión inicial aproximada de u$s2.600 millones según el RIGI aprobado para la construcción de su mina y planta de procesamiento.
Al igual que su competidor en el norte provincial, el proyecto fue diseñado estratégicamente para encuadrarse dentro de los beneficios del RIGI, apalancando la previsibilidad jurídica y la eximición de aranceles de importación para bienes de capital con el objetivo de optimizar la rentabilidad técnica del emprendimiento.
Desde la perspectiva técnica y comercial, Los Azules destaca por su modelo de procesamiento mediante lixiviación e hidrometalurgia, lo que permitirá obtener cátodos de cobre con un 99,99% de pureza directamente en el yacimiento. La planificación prevé una vida útil inicial de 27 años con una meta de producción proyectada en 175.000 toneladas anuales de cobre electrolítico.
Con envíos al exterior estimables en más de u$s1.500 millones al año, el proyecto consolida junto a Vicuña una cartera inversora que promete aportar más de u$s4.500 millones en exportaciones anuales para la Argentina hacia el final de la década.