Tomar mate si manejás el auto te puede salir carísimo: en esta provincia te multan con $500.000

Tomar mate mientras se conduce es una práctica habitual para miles de automovilistas argentinos, especialmente durante viajes largos o en plena temporada de vacaciones. Sin embargo, lo que para muchos es una tradición inofensiva puede transformarse en una infracción grave, con sanciones que en algunos casos rozan los 500.000 pesos. La polémica creció en las últimas semanas al conocerse que determinadas provincias aplican multas severas a quienes ceban mate al volante.

La alarma se encendió especialmente entre turistas que circulan por rutas del centro y oeste del país, donde los controles viales son más estrictos y el uso de tecnología permite detectar infracciones sin necesidad de detener al conductor.

Aunque la Ley Nacional de Tránsito no prohíbe de manera explícita tomar mate, su interpretación habilita a las provincias a sancionar esta conducta cuando se considera que afecta la seguridad vial.

Qué dice la Ley Nacional de Tránsito y por qué habilita las sanciones

La base legal de estas multas se encuentra en la Ley Nacional de Tránsito N° 24.449, actualizada en marzo de 2025. En su artículo 39, la norma establece que el conductor debe mantener el control efectivo del vehículo en todo momento. En el caso de la conducción convencional —es decir, sin asistencia de sistemas autónomos— se exige además que el manejo se realice con ambas manos sobre el volante, salvo situaciones puntuales como el cambio de marchas.

Aunque el mate no aparece mencionado como una prohibición específica, las autoridades consideran que su manipulación implica soltar el volante, desviar la mirada del camino y realizar movimientos que reducen el dominio del vehículo. Bajo ese criterio, cebar, acomodar la bombilla o manipular el termo se encuadra como una conducta riesgosa.

El problema no es la infusión en sí, sino la distracción. A velocidades habituales de ruta, apenas unos segundos sin atención plena equivalen a recorrer decenas de metros sin control visual, un riesgo que puede ser determinante ante una maniobra imprevista.

Mendoza, la provincia que cobra multas de casi 500.000 pesos si manejás y tomás mate

Si bien en todo el país rige la obligación de mantener el control del vehículo, Mendoza es la jurisdicción que más avanzó con criterios más claros y sanciones concretas contra esta práctica.

En Mendoza, la normativa es particularmente estricta. El Decreto 326/18 exige control total del vehículo durante toda la conducción y considera al mate como una distracción incompatible con esa obligación. La falta se clasifica como grave y se sanciona mediante el sistema de Unidades Fijas (UF), que se actualiza periódicamente.

Actualmente, tomar mate mientras se maneja puede implicar una multa de hasta 1.000 UF, que al valor de la UF a partir de 2026 ($500) equivale a una multa de $500.000. El monto final depende de la evaluación que realice la autoridad de control, pero se trata de una de las sanciones más altas del país para una infracción de este tipo.

Este endurecimiento forma parte de una política provincial más amplia orientada a reducir la siniestralidad vial, que incluye sanciones muy elevadas para conductas como la alcoholemia positiva.

Córdoba también sanciona el mate al volante, aunque con un criterio menos severo. Allí la conducta se encuadra como "conducción insegura o imprudente", una categoría que abarca otras distracciones habituales como fumar o manipular objetos durante la marcha.

La multa es de 20 unidades fijas, lo que representa hoy unos $33.920, dado que cada UF tiene un valor de $1.696.

Multas que llegan sin que el conductor lo sepa

Un punto clave que deben tener en cuenta los automovilistas es el modo en que se detectan estas infracciones. Tanto en Mendoza como en Córdoba, los controles no dependen únicamente de la presencia de agentes en la ruta. El uso de cámaras de seguridad y sistemas de videovigilancia permite labrar multas de manera remota.

Esto implica que el conductor puede no ser detenido en el momento y enterarse de la infracción días después, cuando la notificación llega a su domicilio. La imagen registrada por la cámara suele ser suficiente para acreditar que el conductor estaba manipulando el equipo de mate mientras el vehículo estaba en movimiento.

Qué pasa en el resto del país si tomás mate al volante

Fuera de Mendoza y Córdoba, el panorama es más difuso. No existe una prohibición expresa de tomar mate al manejar, pero sí la posibilidad de sanción si la autoridad considera que el conductor no mantenía el dominio efectivo del vehículo. En esos casos, la aplicación de la multa queda sujeta al criterio del agente y a la normativa local.

Por ese motivo, la recomendación general de los organismos de seguridad vial es evitar cebar mate mientras se conduce. Si se desea consumir la infusión, lo más seguro es detener el vehículo en un lugar habilitado o delegar la tarea en un acompañante, garantizando que quien maneja mantenga siempre las manos en el volante y la atención en el camino.