Lejos de ser el camino a un esquema laboral menos exigente, los expertos en empleo están cuestionando que la inteligencia artificial (IA) por si sola sea el camino hacia una semana de solo 4 días hábiles. En lugar de destruir algunos empleos y generar nuevas profesiones, el primer impacto de esta tecnología en el trabajo podría ser, paradójicamente, una demanda de mayor entrega de parte de los talentos humanos.

La periodista y autora especializada en el mundo del trabajo, Joanne Lipman, mencionó esta semana que los principales líderes empresariales que auguran el fin de la semana laboral tradicional, son también los que más horas de trabajo requieren a sus propios empleados. Según su más reciente investigación, en una columna de opinión publicada en The New York Times Lipman asegura que:

Jensen Huang, CEO de Nvidia, prevé una semana laboral de cuatro días pero dijo que él trabaja siete días.
El director ejecutivo de JPMorgan, Jamie Dimon, que predice una semana laboral de 3,5 días, insiste en cinco días completos en la oficina y es un crítico fervoroso del trabajo remoto.
El CEO de X, SpaceX y Tesla, Elon Musk afirma que trabajar se convertirá en algo totalmente opcional, similar a un pasatiempo, como "practicar deporte o jugar a videojuegos". Pero exige un mínimo de 40 horas semanales en la oficina a sus empleados y considera que se necesitan 80 para tener un impacto real.

"La verdad es que cualquiera de estos ejecutivos podría haber acortado la semana laboral hace años, mucho antes de que existiera la IA (...) Los mismos líderes que se entusiasman con la idea de una semana laboral más corta en el futuro son los que exigen más tiempo, no menos, a sus empleados aquí y ahora", remarcó la autora.

Entonces, uno de los motivos por los que ella considera que la semana de 4 días hábiles no llegará pronto es "porque siempre subestimamos el feroz apego de los ejecutivos a la presencia física en la oficina"

Semana laboral de 4 días

Muchos estudios comprobaron ya que una semana laboral de cuatro días con el mismo sueldo no solo es posible, sino que es mejor. Una prueba realizada en Islandia en 2015 tuvo tanto éxito —la productividad se mantuvo igual o mejor, mientras que la satisfacción de los empleados se disparó— que desde entonces se extendió como modalidad a todo el país.

Lipman (en video) también recoge un estudio de 2022 en el Reino Unido, en el que participaron 61 empresas y casi 3.000 empleados: reveló que los ingresos aumentaron mientras que el estrés y el agotamiento de los empleados se redujeron drásticamente. "Los experimentos en Nueva Zelanda, Japón, Australia y Brasil también han sido todo un éxito" escribió en NYT.

"Los líderes empresariales empezaron a pronosticar el fin de la semana laboral de cinco días incluso antes de que Henry Ford la estandarizara en 1926. El ingeniero Charles Steinmetz dijo en 1923 que la energía eléctrica llevaría a una jornada laboral de cuatro horas en menos de un siglo. El economista John Maynard Keynes predijo una semana laboral de 15 horas para 2030", recordó Lipman.

Y sentenció: "Ahora, la semana laboral más corta puede convertirse finalmente en una realidad. No hace falta esperar a que llegue un momento mágico en el que la IA cambie de repente nuestra forma de trabajar. Las empresas deberían dejar de hacer predicciones vagas sobre una semana laboral más corta y empezar a hacerla realidad."

Más horas de trabajo y no menos

Para Lipman, los que predicen la semana laboral de cuatro días también sobreestiman cuánto tiempo se ahorrará realmente gracias a la IA: "Cuando era pasante universitaria en The Wall Street Journal a principios de los años 80, escribíamos en máquinas de escribir manuales con papel carbón autocopiativo y corregíamos los errores recortando y pegando con tijeras y goma. En teoría, nuestras horas de trabajo deberían haber caído en picada con la llegada de las herramientas digitales, pero en cambio se dispararon, ya que la tecnología creó la capacidad de publicar las 24 horas del día."

Recordó que el año pasado en Estados Unidos, los empleados a tiempo completo trabajaron una media de 41,9 horas a la semana, una cifra que no cambia desde los años noventa, antes de internet. Y en casa, la llegada de internet no redujo el tiempo que los estadounidenses dedicaban a las tareas domésticas.

¿Seguirá la IA la misma trayectoria que sus predecesoras, aumentando el rendimiento en lugar de reducir la carga de trabajo? El auge de despidos por motivo de la IA en grandes empresas como Cisco, HP, IBM y Salesforce, hace que algunos expertos ya piensen en un futuro en el que habría que reducir la jornada laboral para que más cantidad de personas puedan sumarse al mercado y tener trabajo.

Otros, como el CEO de Nvidia, ven el escenario contrario. Remarcan que la ambición y la motivación es la que llevará a que la IA redunde en más cantidad de puestos de trabajo. Huang ejemplificó diciendo que en su compañía se escriben un billón de líneas de código al año para llegar al objetivo, y la IA permite llegar a ello más rápido; pero sus sueños para Nvidia requieren escribir unos 3 billones de líneas de código al año. Así es que espera que la tecnología no elimine el empleo humano ni lo reduzca.

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