Techint perdió la licitación del gasoducto y el Gobierno confirmó otra compra de tubos por mayor volumen
El Gobierno nacional confirmó que en los próximos dos meses abrirá un nuevo proceso de compra de tubos de acero para infraestructura energética, por un volumen estimado entre cuatro y cinco veces superior al de la licitación reciente adjudicada a la empresa india Welspun. El anuncio fue realizado por el ministro de Economía, Luis Caputo, luego de la controversia generada por la pérdida del contrato por parte del Grupo Techint, proveedor habitual del sector.
La adjudicación corresponde al suministro de 500 kilómetros de caños destinados al gasoducto que conectará la formación Vaca Muerta con la costa de Río Negro. El contrato fue otorgado por el consorcio Southern Energy, integrado por YPF, Pan American Energy (PAE) y Pampa Energía, tras un proceso en el que participaron 16 oferentes internacionales.
Durante una entrevista radial, Caputo señaló que la empresa argentina "está en condiciones de ganar cualquier licitación" y afirmó que la decisión no responde a un conflicto con compañías locales, sino a un cambio en el esquema de contratación. Según explicó, el objetivo es priorizar precios y condiciones que reduzcan los costos de los proyectos.
Caputo justificó el cambio de criterios en las compras de infraestructura
El ministro vinculó la licitación con un nuevo modelo de financiamiento de obras energéticas. Indicó que, a diferencia de proyectos anteriores, en este caso el costo será asumido por el sector privado y no por el Estado.
En ese marco, comparó valores de referencia de compras previas y sostuvo que en una obra anterior el costo por tonelada de tubos se ubicó en torno a los 4.000 dólares, mientras que en la adjudicación actual el precio ronda los 1.400 dólares por tonelada.
Caputo sostuvo que la reducción de costos impacta en la rentabilidad de los proyectos y en la capacidad de inversión. También afirmó que la competencia abierta entre oferentes forma parte de un proceso de adaptación de las empresas a un esquema sin protecciones regulatorias.
Consultado sobre las críticas de sectores que reclaman mayor apoyo a la industria nacional, el funcionario señaló que el Gobierno busca condiciones de competencia que permitan que las empresas locales ganen licitaciones por precio y eficiencia.
El consorcio adjudicó el contrato a Welspun
Southern Energy adjudicó el suministro de caños a Welspun tras evaluar propuestas de compañías de países como China, España, México y Turquía. La firma india superó a los demás oferentes en las condiciones económicas del contrato.
El ministro de Desregulación y Transformación del Estado, Federico Sturzenegger, también se refirió al resultado. En una publicación en redes sociales sostuvo que precios más altos reducen la rentabilidad de los proyectos energéticos y limitan inversiones, empleo y exportaciones. Según indicó, la propuesta de Techint habría sido alrededor de 40% más costosa.
La adjudicación desplazó al Grupo Techint, que históricamente abasteció gran parte de la infraestructura de transporte de hidrocarburos en el país a través de sus empresas productoras de tubos.
Cruces públicos entre el Gobierno y Techint
El resultado del proceso derivó en declaraciones cruzadas entre el presidente Javier Milei y el CEO de Techint, Paolo Rocca. El mandatario cuestionó públicamente al empresario en redes sociales luego de que trascendiera que el grupo analizaba recurrir a herramientas legales vinculadas a prácticas de comercio exterior.
Las tensiones escalaron con nuevas publicaciones del Presidente en las que hizo referencia a la empresa y a su conducción. Desde el sector privado no hubo comunicaciones oficiales posteriores sobre esas declaraciones.
Techint evalúa una denuncia por presunto dumping
Fuentes vinculadas al grupo indicaron que la compañía analiza presentar una denuncia por presunto dumping ante las autoridades nacionales. El planteo apuntaría a la importación de tubos fabricados en India con chapa de origen chino.
La presentación estaría a cargo de TenarisSiat, empresa del grupo que produce tubos con costura en su planta de Valentín Alsina. Allí trabajan 420 personas. Según datos de la firma, por cada empleo directo se generan cuatro puestos adicionales en la cadena de valor, lo que elevaría el impacto total a unas 1.200 personas.
El objetivo de la eventual denuncia es, según indicaron desde la empresa, evitar efectos sobre la producción local y el empleo asociado.
Las investigaciones por dumping suelen evaluar si un producto importado se comercializa por debajo de su costo o del precio en el mercado de origen, lo que puede derivar en la aplicación de aranceles compensatorios.
Impacto en la industria y el empleo
El caso abrió un debate sobre la situación de las empresas proveedoras de infraestructura energética y la competencia con fabricantes extranjeros. Caputo sostuvo que el escenario económico implica un proceso de reacomodamiento sectorial.
"Hay empresas que cierran y otras que abren", señaló el ministro, y agregó que el Gobierno busca generar condiciones macroeconómicas que favorezcan nuevas inversiones y la creación de empleo.
También afirmó que el objetivo oficial es reducir impuestos y costos laborales para facilitar la transición de trabajadores entre distintas actividades.
El enfoque del Ejecutivo prioriza la reducción de gastos en obras energéticas con el argumento de mejorar la competitividad de los proyectos vinculados a la producción de gas y petróleo no convencional.
Próximas licitaciones y obras viales
Además de anticipar una nueva compra de tubos de acero, Caputo informó que el Gobierno avanzará con licitaciones de infraestructura vial. Según detalló, se licitarán 9.000 kilómetros de corredores por donde circula aproximadamente el 80% del transporte de cargas.
El funcionario indicó que ya se adjudicó una etapa correspondiente a las rutas 12 y 14 y que se abrirán nuevos procesos en los próximos meses. El esquema prevé la participación de capital privado en la ejecución y mantenimiento de los tramos.
Estas obras forman parte del plan oficial para reorganizar la infraestructura logística y reducir costos de transporte.
El contexto energético de Vaca Muerta
La licitación de caños se enmarca en la expansión de la capacidad de evacuación de gas de Vaca Muerta, uno de los principales polos de producción de hidrocarburos no convencionales del país. El nuevo gasoducto busca conectar la cuenca neuquina con la costa atlántica para facilitar exportaciones y abastecimiento interno.
La provisión de tubos es uno de los componentes centrales del proyecto, junto con estaciones compresoras y obras complementarias. La reducción de costos de materiales es considerada por las empresas operadoras como un factor clave para la viabilidad financiera.
El proceso de contratación internacional forma parte de una estrategia orientada a comparar ofertas de múltiples mercados.
Definiciones oficiales
Caputo reiteró que el Gobierno no promueve restricciones a la participación extranjera y que las empresas argentinas pueden competir en igualdad de condiciones. También confirmó que la próxima licitación será de mayor volumen, lo que ampliará el mercado para los proveedores.
De esta manera, el Ejecutivo busca consolidar un esquema de compras basado en competencia abierta, financiamiento privado y reducción de costos en proyectos energéticos y de infraestructura.
La evolución del conflicto con Techint y la posible denuncia por dumping marcarán los próximos pasos del sector industrial vinculado a la producción de tubos, en un contexto de mayor participación de oferentes internacionales.