El drama de otra láctea clave: tres meses sin salarios, parálisis productiva y un pueblo en crisis
La crisis que atraviesa a la gran mayoría de las lácteas con operaciones en la Argentina sigue profundizándose y la perspectiva es por demás preocupante en ese nicho de negocios. En ese rubro reconocen que las compañías que lo integran atraviesan una instancia de tormenta perfecta: ventas en caída por el menor consumo interno, una exportación acotada por la sobreoferta global de productos, endeudamiento que se arrastra de otras épocas y dificultades para obtener financiamiento fresco. Semejante combo viene complicando el funcionamiento de firmas como Lácteos Verónica, SanCor o Saputo, y generó la baja de persianas en La Suipachense y ARSA. A esos nombres se les sumó recientemente Sudamericana Lácteos, que hoy enfrenta un escenario de conflictos y un parate que complica a toda la comunidad de Díaz, el pueblo de Santa Fe donde funciona la planta de la compañía.
Decir que las instalaciones de Sudamericana Lácteos en Díaz funcionan es cuanto menos presuntuoso: en realidad, sus casi 80 empleados siguen presentándose a trabajar aunque en la planta no ingresa un litro de leche prácticamente desde enero pasado.
Sudamericana Lácteos produce marcas como Tambería Holandesa, Pensilvania, Tuca y Sudamlac, entre otras. La compañía en cuestión se encuentra bajo control de la firma cordobesa Servio, orientada a la producción y venta de dulce de leche, ghee y mantecas premium.
La firma mediterránea adquirió las instalaciones en Díaz a mediados del año pasado. Originaria de Villa María, Servio interviene en el mercado local e internacional de lácteos premium a través de productos y marcas como la manteca SyS, la manteca clarificada ghee homónima, el dulce de leche artesanal Servio y variedades de queso rallado con la misma etiqueta.
Tras la compra de Sudamericana Lácteos, la firma chocó de frente con un mercado de consumo por demás deprimido y las complicaciones para sostener el funcionamiento de la planta de Diaz rápidamente comenzó a complicarse.
La crisis de Sudamericana Lácteos afecta a todo un pueblo
Como expuso iProfesional en una nota reciente, la situación pega en toda la comunidad santafesina, que posee alrededor de 2.000 habitantes y depende económicamente del funcionamiento de Sudamericana Lácteos. Díaz se encuentra a poco más de 30 kilómetros de Clason, donde hoy existe un conflicto por la situación de derrumbe productivo y laboral que atraviesa Lácteos Verónica.
En los últimos días, y con el fin de encontrar una solución al escenario de incertidumbre, Juan José González, actual presidente comunal de Díaz, mantuvo reuniones con directivos de Servio, quienes " quienes reconocieron problemas financieros tras la compra de la empresa, lo que derivó en la cesación de pagos a empleados y tamberos".
En Díaz, afirman que los mismos propietarios de Sudamericana Lácteos reconocieron que evalúan la posibilidad de ceder el control de la planta a los empleados para que conformen una cooperativa y continúen participando del negocio lechero.
Respecto de esta opción, González declaró recientemente que los titulares de Servio permitirían "el armado de una cooperativa", y que lo más probable sería que "la empresa la tomen los empleados y sigan trabajando".
Sudamericana Lácteos debe más de tres meses de salarios a sus empleados y desde la seccional Gálvez del gremio ATILRA su secretario general, Nicolás Garnero, declaró en las últimas horas que el funcionamiento de la empresa comenzó a complicarse durante el segundo semestre del año pasado.
"Les deben a los trabajadores el 75% del sueldo de enero, todo febrero y, próximamente, el de marzo. En el medio hubo dos reuniones en el Ministerio de Trabajo. En una se presentaron, que fue la del 9 de enero, y no hemos tenido ninguna solución al problema. Simplemente aludieron que no había dinero y que estaban buscando alternativas para afrontar la situación", afirmó el representante gremial.
Al mismo tiempo, Sudamericana Lácteos también viene incumpliendo con el pago de las cargas sociales, la obra social y los aportes jubilatorios de sus trabajadores.
Según Garnero, a la planta de Díaz "no entra un litro de leche, los trabajadores están yendo a trabajar, cumplen su horario y luego se van. Dejó de recibir leche porque desde la empresa dijeron que es mayor el costo que tiene ponerla a producir en su planta que derivarla".
"Lo único que queda dentro de la planta, además de la maquinaria y todo, son 20.000 kilos de queso duro", añadió. A la par de la opción de la cooperativa, también circulan versiones de que Servio podría vender las instalaciones a un tercero, aunque no hay precisiones respecto de lo concreto de esa posibilidad y qué empresa o inversor podría adquirir la planta.
Las lácteas en Argentina, muy complicadas
En un contexto marcado por las bajas ventas de las alimenticias en general, el segmento lechero atraviesa esta primera instancia del año con un viento en contra que no ha dejado de intensificarse sobre todo desde 2025.
El escenario para ese nicho se ve marcado por una merma en la comercialización de la que recientemente dio cuenta el Observatorio de la Cadena Láctea (OCLA), aunque la entidad también reconoció que diciembre pasado fue un mes de cierta mejoría.
Sin embargo, la tormenta persiste: algunas entidades que agrupan a las pymes lecheras del interior afirman que en enero la venta de productos lácteos se habría reducido al menos un 18 por ciento.
En cuanto a los productos que muestran las mayores caídas en términos de consumo, la entidad menciona que en enero último la comercialización de leches en polvo se desplomó 23,4%, mientras que la categoría que integra al dulce de leche, la manteca y los yogures mostró una baja superior al 9 por ciento. La venta de leche fluida, en tanto, retrocedió 5 por ciento.
En paralelo, OCLA informó que las exportaciones de productos lácteos registraron en enero una caída respecto a diciembre del año pasado de casi un 30 por ciento. Al mismo tiempo, los ingresos mostraron un rojo superior al 22%, esto es, cercanos a los 148 millones de dólares.
Si bien en el ámbito de la lechería reconocen que en 2025 la generación de materia prima subió más del 9%, también se señala que la merma de varios meses que evidencia el consumo, combinada con el alza de los costos operativos y la falta de financiamiento fresco para afrontar el endeudamiento acumulado que muestran la mayoría de las firmas grandes del sector, mantiene en terapia intensiva a casi todo el sector.
Por otra parte, la mayor generación de leche no se ha traducido en una rentabilidad provechosa para toda la cadena. Así, recientemente entidades como CONINAGRO y FECOFE advirtieron que el sector "atraviesa una fase negativa marcada por precios estancados, cierre de tambos y concentración productiva".
A tono con eso, OCLA afirma que en lo que lleva de presidente Javier Milei ocurrió el cierre de 1.024 tambos en la Argentina.