El cerebro de inteligencia artificial que dirige el Mundial de fútbol 2026

El Mundial de fútbol masculino 2026 marcó una evolución en la forma en que vivimos el fútbol. Más allá de los goles y las camisetas, esta edición del certamen mayor de la FIFA se convirtió en un laboratorio de tecnología de alto nivel donde la inteligencia artificial (IA) dejó de ser un simple reporte postpartido para transformarse en el cerebro operativo detrás de cada decisión en tiempo real.

Desde el análisis táctico que reciben los cuerpos técnicos hasta la experiencia inmersiva que llega a los hogares, todo está atravesado por una capa de datos sin precedentes. Para desmenuzar estos cambios, iProfesional entrevistó a Valério Mateus, gerente general de servicios y soluciones de Lenovo para América latina, quien explicó cómo el centro de comando inteligente, los avatares digitales y la gestión de datos redefinieron el espectáculo deportivo más grande del planeta.

-¿Cuál es el rol disruptivo que juega la inteligencia artificial en la transformación del Mundial de fútbol 2026 en comparación con las ediciones anteriores?

-La principal diferencia es que la inteligencia artificial deja de ser una herramienta de análisis posterior al partido para convertirse en un componente central de la operación del torneo en tiempo real. Esta tecnología permite procesar grandes volúmenes de datos provenientes de cámaras, sensores y plataformas digitales para asistir en la toma de decisiones, optimizar la operación tecnológica y enriquecer la experiencia de los fanáticos.

En comparación con ediciones anteriores, el foco ya no está únicamente en recopilar estadísticas, sino en transformar esos datos en información accionable de manera inmediata, con mayor velocidad, precisión y capacidad predictiva. Esto marca un cambio de paradigma: pasar de una gestión reactiva basada en datos a una gestión inteligente, predictiva y en tiempo real.

-¿Cómo funciona el centro de comando inteligente y de qué manera la IA permite gestionar el torneo en tiempo real sin margen de error?

-Con más equipos, más partidos y, por primera vez, en tres países, la Copa Mundial de la FIFA 2026 supone un reto logístico y operativo sin precedentes para la FIFA y sus socios. Además de la entrega de dispositivos para torneos, el soporte técnico y los servicios de almacén, las soluciones de inteligencia artificial de Lenovo se integran en las operaciones de los torneos.

Un centro de comando inteligente está dando soporte a todas las áreas funcionales de la FIFA, proporcionando resúmenes diarios detallados generados por IA, supervisando en tiempo real todas las operaciones de la Copa Mundial de la FIFA 2026 y ayudando a los funcionarios a observar, y si es necesario responder a las tendencias en todo el ámbito del torneo.

Todo en el torneo se conecta globalmente con la tecnología Smart Wayfinding de Lenovo: ciudades, zonas de aficionados, lugares emblemáticos, sedes y todos los puntos de interés clave se pueden explorar en un espacio interactivo. La información en tiempo real de las sedes y la navegación guiada por IA brindan una experiencia fluida para todos, permitiendo un desplazamiento sin esfuerzo por todo el recinto del torneo. Se trata de una capa transformadora de movilidad, precisión y fluidez a nivel global.

-Lenovo presentó la plataforma FIFA AI Pro, que procesa millones de datos y más de 2.000 métricas. ¿Cómo estos "insights" de rendimiento transforman la toma de decisiones tácticas de los seleccionados participantes durante el torneo?

-La capacidad de analizar millones de eventos durante un partido permite generar una comprensión mucho más profunda del rendimiento colectivo e individual. Los cuerpos técnicos pueden identificar patrones de juego, ocupación de espacios, intensidad física, secuencias ofensivas y defensivas o tendencias del rival con un nivel de detalle muy superior al análisis tradicional.

Cada equipo en el torneo cuenta con una estación de acoplamiento táctica, la cual tienen disponible con la tecnología de FIFA AI Pro, para democratizar el acceso a los datos, proporcionando el conjunto más completo de análisis de fútbol a todos los equipos participantes.

-Uno de los avances más llamativos es el desarrollo de avatares digitales de los jugadores impulsados por IA. A nivel tecnológico (captura de datos, computación en el borde o "edge computing"), ¿cómo se procesa la información en la cancha para lograr un análisis de jugadas tan preciso y en milisegundos?"

-El modelado 3D de los jugadores es una de las innovaciones más destacadas que se están implementando en el Mundial 2026. A partir de escaneos corporales individuales de alta precisión realizados antes del inicio del torneo, se crean avatares digitales capaces de reproducir con gran exactitud las dimensiones y proporciones físicas de cada futbolista. Estos modelos se convierten en una fuente adicional de datos para el seguimiento de los jugadores y para asistir a los árbitros en la toma de decisiones durante los partidos.

Desde el punto de vista operativo, el proceso es sorprendentemente rápido. Cada jugador permanece en el escáner alrededor de 30 segundos, incluyendo la preparación previa, mientras que la captura de datos en sí misma tarda menos de un segundo. A partir de esa información, se genera una reconstrucción tridimensional completa, a la que luego se aplican texturas y segmentación volumétrica para crear un avatar digital altamente detallado.

Uno de los aspectos más relevantes es la precisión alcanzada por estos modelos, ya que reflejan fielmente las características físicas de cada jugador. Esto permite mejorar la calidad de los sistemas de tracking y aportar información más precisa en situaciones de análisis y arbitraje.

La tecnología también fue diseñada para adaptarse a los cambios propios de una competición de esta magnitud. En caso de incorporaciones de último momento o reemplazos por lesión, el proceso de escaneo y generación de avatares puede realizarse de manera ágil para garantizar que la representación digital de todos los participantes se mantenga actualizada.

-Además de su uso técnico para los equipos, estos avatares digitales transforman el consumo del espectador. ¿Qué nivel de interactividad o nuevas visualizaciones inmersivas habilita esta tecnología para los simpatizantes?

-Los avatares digitales permiten ofrecer experiencias mucho más inmersivas y personalizadas. Los espectadores pueden visualizar recorridos completos de los jugadores, velocidades, mapas de calor, reconstrucciones en tres dimensiones y diferentes perspectivas de una misma jugada.

Más allá de enriquecer la comprensión del juego, esta tecnología abre la puerta a experiencias personalizadas, permitiendo que cada fanático explore estadísticas, movimientos y momentos clave desde distintos ángulos y con un nivel de detalle sin precedentes. El resultado es una experiencia más dinámica, interactiva y cercana a la acción, tanto para quienes están en el estadio como para quienes siguen el torneo desde sus hogares.

-¿Cómo la IA cambia el "broadcasting" tradicional y la forma en que los espectadores perciben las métricas y el desarrollo del juego en sus casas?

-La inteligencia artificial está transformando el broadcasting al convertir la transmisión en una experiencia mucho más dinámica, contextual y personalizada. En lugar de limitarse a mostrar estadísticas básicas, la inteligencia artificial permite generar análisis en tiempo real, visualizar métricas avanzadas y ofrecer información contextual que ayuda a los espectadores a comprender mejor lo que sucede dentro del campo de juego.

Esto se traduce en nuevas capas de información, como mapas de calor, probabilidades, análisis tácticos, seguimiento de jugadores y reconstrucciones en 3D, que enriquecen la narrativa del partido. Como resultado, los fanáticos pasan de ser espectadores pasivos para contar con herramientas que les permiten interpretar el desarrollo del juego con un nivel de profundidad similar al de entrenadores, analistas y especialistas.

-¿Qué desafíos de infraestructura tecnológica y adopción de la computación en nube observan en la región para que estas innovaciones impulsadas por inteligencia artificial puedan ser consumidas de manera masiva y sin latencia por los usuarios latinoamericanos?

-El principal desafío es continuar fortaleciendo la infraestructura digital. Tecnologías como la IA requieren redes de alta capacidad, centros de datos modernos y una adopción creciente de arquitecturas híbridas que integren nube y edge computing.

Al mismo tiempo, es clave seguir impulsando la capacitación de talento especializado y promover estándares de interoperabilidad y ciberseguridad que permitan escalar estas soluciones de forma confiable en toda la región.

Valerio Mateus

-La IA está redefiniendo las grandes actividades deportivas a escala global. Desde la perspectiva del negocio de TI, ¿lo que vemos en este Mundial 2026 se convertirá en el nuevo estándar tecnológico obligatorio para cualquier actividad masiva en el futuro?

-Todo indica que la inteligencia artificial está estableciendo un nuevo estándar para la organización de eventos de gran escala. Las capacidades para un torneo de esta magnitud requieren atención y aplicaciones directas en industrias como entretenimiento, retail, manufactura, salud, transporte, entre otras, donde también se requiere procesar grandes volúmenes de información en tiempo real.

Más que una tendencia puntual, estamos viendo cómo la IA se convierte en una herramienta estratégica para optimizar operaciones, mejorar la experiencia de las personas y generar nuevos modelos de interacción. Un ejemplo de ello es Referee View, una innovación impulsada por inteligencia artificial de Lenovo que permite a los espectadores vivir el partido desde la perspectiva del árbitro, demostrando cómo la tecnología puede transformar la manera en que se experimentan los eventos masivos.

A medida que estas tecnologías continúen madurando y demostrando resultados concretos, la inteligencia artificial dejará de ser un diferencial para convertirse en un componente esencial de cualquier evento de gran escala. El Mundial 2026 es una muestra de cómo la innovación puede transformar no solo la operación detrás de escena, sino también la forma en que millones de personas viven y experimentan estos acontecimientos.

-¿Cómo esta transformación tecnológica logra capitalizar los datos para redefinir la relación de "engagement" entre los fanáticos, las marcas y el juego?

La inteligencia artificial permite transformar el enorme volumen de datos generado durante un evento deportivo en experiencias más personalizadas, relevantes e interactivas para los fanáticos. A través del análisis en tiempo real, es posible ofrecer contenido adaptado a los intereses de cada audiencia, desde estadísticas avanzadas y perspectivas inmersivas hasta nuevas formas de interacción con el juego.

Para las marcas, esto representa una oportunidad para conectar con los fanáticos de manera más contextual y significativa, generando experiencias que aportan valor y fortalecen el vínculo con sus comunidades. De esta manera, los datos dejan de ser solo una herramienta de análisis para convertirse en un motor de engagement, capaz de enriquecer la experiencia deportiva y acercar aún más a los fanáticos, las marcas y el espectáculo.