La minera Rio Tinto apuesta al litio argentino con u$s4.000 millones y un proyecto millonario en Salta

La expansión del negocio del litio en Argentina suma un nuevo capítulo. Barbara Fochtman, máxima responsable de la división de litio de Rio Tinto, confirmó que la compañía planea desembolsar unos u$s4.000 millones en el país entre el capital inicial y las inversiones proyectadas para los próximos tres años.

Salta, en el centro del plan de inversión de Rio Tinto

Durante su participación en el ciclo NY Sessions organizado por Forbes, la ejecutiva explicó que parte de ese monto ya tiene destino definido en el norte argentino. "Invertiremos en total unos u$s4.000 millones en Argentina" entre el capital ya destinado y las inversiones planificadas para los próximos tres años. "Una de las inversiones está en Salta: 2.500 millones".

Para la empresa, la producción local ocupa un lugar central dentro de su estrategia internacional en el negocio del litio. Según explicó Fochtman, el país tiene un rol clave en el suministro del mineral que demanda la transición energética. "Para Rio Tinto, Argentina es la única fuente de litio que va a todo el mundo", precisa.

El interés por invertir se da, además, en un momento que la ejecutiva describe como favorable para los capitales internacionales. A su entender, en los mercados financieros globales comenzó a percibirse un cambio en la dinámica económica del país, marcado por la recomposición de tarifas y una inflación que empieza a desacelerarse.

Energía, agua y rutas: las claves para destrabar inversiones

En este contexto, señaló que el interrogante entre inversores internacionales ya no gira en torno a la incertidumbre histórica sobre el país, sino sobre la velocidad con la que se podrá avanzar en nuevos proyectos.

De todos modos, advirtió que la concreción de inversiones y exportaciones masivas dependerá de resolver algunos cuellos de botella estructurales. "Para que este capital se traduzca en exportaciones fluidas, el país debe resolver desafíos de infraestructura crítica: energía, agua y rutas que permitan conectar la Puna con los puertos de salida".

Más allá de los recursos naturales, la ejecutiva destacó otro factor que considera estratégico para la compañía: el capital humano local. En particular, subrayó la capacidad técnica de los profesionales argentinos que trabajan en el sector minero.

"La idiosincrasia del técnico argentino es hoy un insumo de exportación para la corporación. La capacidad de resiliencia y la inventiva de los ingenieros locales han llevado a la compañía a trasladar profesionales desde Argentina hacia sus proyectos en Estados Unidos".

Al comparar su experiencia en distintos países, Fochtman aseguró que el nivel de los especialistas locales marca una diferencia dentro de la industria.

"Por mis últimos diez años en la Argentina, te puedo decir que el talento. Me fijo en algunos de los ingenieros en minas que están saliendo de la Argentina y la determinación que tienen para que las cosas pasen. La capacidad para resolver problemas que tienen los que trabajan en el terreno es simplemente tremenda".

Y continuó: "Exportamos talento argentino a Estados Unidos para darnos una mano con unos proyectos, porque estamos superconvencidos de que el talento argentino es muy fuerte en ingeniería".

Un socio clave para el futuro del litio

Con el objetivo de alcanzar una producción de 200.000 toneladas de litio hacia 2028 y un programa de inversiones que ya ronda los u$s8.000 millones, Rio Tinto refuerza su apuesta por el país.