Nadal llega a Argentina con su marca ZEL y abrirá 7 hoteles en destinos turísticos clave
El extenista español Rafael Nadal, ex número uno del mundo, confirmó su ingreso al sector hotelero argentino mediante un plan de expansión que incluye la apertura de siete establecimientos en diferentes provincias del país. La noticia fue difundida por Daniel Scioli, secretario de Turismo, Ambiente y Deporte de la Nación, a través de su cuenta X, donde señaló que los hoteles de la línea ZEL se establecerán en destinos de alto interés turístico como El Calafate, Bariloche, Ushuaia, Mendoza, Iguazú, Posadas y Salta.
La inversión total proyectada asciende a 200 millones de dólares. Según fuentes oficiales, los nuevos hoteles buscarán posicionarse en zonas con alta afluencia turística y potencial de desarrollo económico, combinando la experiencia internacional de Meliá Hotels International con la visibilidad y el respaldo de Rafael Nadal como figura global.
Actualmente, Meliá Hotels International opera cinco hoteles en la Argentina, de los cuales tres son propios y dos franquiciados. Entre ellos se destaca el Gran Meliá Iguazú, ubicado dentro del Parque Nacional Iguazú, que ofrece vistas directas a las cataratas y ha sido nominado en tres categorías de los World Travel Awards 2025: "Mejor Hotel de Sudamérica", "Mejor Hotel Ecológico" y "Mejor Resort de Argentina".
Desarrollo inicial y proyectos en construcción
El primer paso del plan de expansión fue la transformación del ex hotel Sofitel Arroyo en Casa Lucía, un establecimiento de cinco estrellas que requirió una inversión de 8 millones de dólares. Este hotel forma parte de un reposicionamiento de la oferta de lujo de Meliá en Buenos Aires y funciona como referencia para futuros proyectos de la marca ZEL en el país.
Paralelamente, se encuentra en construcción un Gran Meliá en Ushuaia y un Innside en Costa del Este, ambos desarrollos realizados en colaboración con el Grupo Almarena. Estos proyectos permitirán aumentar la presencia de Meliá en la región patagónica y en la costa atlántica, complementando la oferta existente en destinos de naturaleza y actividades al aire libre.
Con la incorporación de los nuevos hoteles, la cadena contará con 12 establecimientos en Argentina, consolidando su presencia en el país y permitiendo el debut local de la marca ZEL, que hasta ahora cuenta con hoteles en Mallorca, Costa Brava y Punta Cana.
Marca ZEL y expansión internacional
ZEL es una marca desarrollada por Meliá Hotels International en alianza con Rafael Nadal. Su primera expansión internacional fue la apertura del ZEL Punta Cana en marzo de 2025, un resort all inclusive ubicado en República Dominicana. Este complejo refleja el estilo de vida mediterráneo y está orientado a ofrecer experiencias centradas en la naturaleza, la actividad física y el bienestar.
La filosofía de la marca se basa en tres pilares: movimiento, conexión con la naturaleza y equilibrio físico y mental. Según Nadal, el objetivo es generar un entorno que permita a los huéspedes combinar descanso, deporte y bienestar. La marca busca trasladar un concepto de vida mediterránea a mercados internacionales, mediante un diseño arquitectónico y una oferta de servicios coherente con esa visión.
Infraestructura y diseño de los hoteles ZEL
Los establecimientos de ZEL cuentan con 190 suites distribuidas entre jardines, piscinas y senderos con vegetación nativa. Las habitaciones se diseñan bajo el concepto de "outdoor living", con materiales naturales, colores claros y espacios que integran el interior con el entorno exterior. Este enfoque busca ofrecer una experiencia que conecte a los huéspedes con el ambiente y las actividades al aire libre disponibles en cada destino.
La arquitectura de los hoteles combina estructuras modernas con elementos naturales, priorizando la iluminación, la ventilación y la integración con el paisaje. La planificación incluye áreas comunes amplias, zonas deportivas, spas, gimnasios y espacios de recreación que permiten distintas actividades físicas, tanto individuales como grupales.
Oferta gastronómica y modalidad de servicio
Los hoteles ZEL incluyen ocho restaurantes y bares que combinan la cocina mediterránea con productos locales. Entre ellos se destacan PARDA, un buffet de cocina fresca y estacional; Nokyo, que integra técnicas japonesas con recetas ibéricas; y Tacorini, una fusión de cocina griega y mexicana. La oferta busca atender a distintos perfiles de huéspedes, desde familias hasta viajeros interesados en experiencias gastronómicas especializadas.
La modalidad de servicio es all inclusive, incluyendo todas las comidas, bebidas, actividades de bienestar, traslados internos y experiencias de recreación diseñadas para equilibrar cuerpo y mente. Las tarifas, publicadas por la cadena, oscilan entre 447.802 pesos argentinos para una Zel Suite, 494.158 pesos para Master Suites y 652.696 pesos para Swim-Up Suites.
Contexto del turismo en Argentina
La llegada de los hoteles de Rafael Nadal se produce en un contexto de interés creciente de inversores internacionales por el turismo argentino. El país registra un aumento sostenido en la llegada de turistas extranjeros, especialmente en destinos de naturaleza y zonas con oferta cultural consolidada.
Según datos oficiales del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), en 2024 la Argentina recibió más de 6 millones de turistas internacionales, con un gasto promedio diario que se incrementó un 12% respecto al año anterior. Los destinos de Patagonia, litoral y zonas de montaña representan más del 60% de la ocupación hotelera en temporada alta, consolidando la elección de estos lugares para la expansión de cadenas internacionales.
Expertos del sector destacan que la presencia de marcas internacionales contribuye a diversificar la oferta, aumentar la competitividad y generar empleo. La entrada de ZEL y otros proyectos hoteleros implica no solo inversión directa, sino también desarrollo de proveedores locales, servicios de transporte, gastronomía y actividades recreativas.
Proyecciones económicas y estratégicas
El plan de Nadal y Meliá se proyecta a cinco años, con la apertura de siete hoteles que podrían generar más de 1.500 empleos directos y un impacto económico superior a los 200 millones de dólares en inversión directa. Se espera que los hoteles atraigan turistas de alto poder adquisitivo, tanto locales como extranjeros, reforzando la posición de Argentina como destino de lujo y naturaleza.
El despliegue estratégico de ZEL incluye priorizar destinos con infraestructura existente, conexiones aéreas y servicios complementarios, permitiendo optimizar la operación y garantizar estándares internacionales de calidad. La planificación también incorpora criterios de sostenibilidad, eficiencia energética y conservación del entorno natural en cada localización.
Si bien no se confirmaron fechas exactas de apertura para cada hotel, se estima que el primer establecimiento ZEL argentino podría operar hacia 2026. La secuencia de inauguraciones priorizará destinos turísticos consolidados, mientras que los restantes hoteles se desarrollarán en paralelo, cumpliendo los criterios de diseño, construcción y sostenibilidad definidos por Meliá y la marca ZEL.
La entrada de Rafael Nadal al mercado hotelero argentino marca un paso importante en la internacionalización de la marca y amplía la oferta de turismo de lujo en el país. La combinación de experiencias deportivas, gastronómicas y de bienestar busca posicionar los nuevos hoteles como referentes regionales para viajeros interesados en servicios completos, conexión con la naturaleza y actividades físicas integradas.
Relevancia para la industria turística local
La incorporación de ZEL y la ampliación de la presencia de Meliá Hotels International se considera un indicador de confianza en el mercado argentino. Analistas del sector coinciden en que la inversión internacional fortalece la competitividad del país, genera empleo y aporta conocimientos técnicos y operativos que pueden ser replicados en otros proyectos.
El proyecto también refleja la diversificación de la oferta hotelera, incorporando experiencias orientadas al bienestar y al deporte, aspectos que se consolidan como tendencias en la industria turística global. La combinación de marca internacional, reconocimiento de figura pública y ubicación estratégica en destinos clave podría transformar la dinámica de ocupación en varias provincias, incrementando la captación de turistas durante todo el año.