Esta hamburguesería casi cierra el primer año pero hoy factura millones con 50 locales en toda Argentina
En 2013 abrir una hamburguesería en la Argentina era algo poco común. El fenómeno todavía no había explotado y la mayor parte del mercado seguía concentrada en las cadenas tradicionales de comida rápida. Fue entonces cuando Francisco Ribatto Crespo, Joaquín Rozas, Hugo López y Martín Ribatto decidieron abrir Dean & Dennys en un pequeño local de Palermo, después de un viaje a Nueva York en el que recorrieron distintos locales para entender cómo funcionaba un formato que todavía no existía en el país.
Durante meses las ventas no acompañaron. El público no terminaba de entender la propuesta y los cuatro socios llegaron a plantearse cerrar el restaurante antes de cumplir el primer año. Hoy, trece años después, Dean & Dennys supera los 50 locales y emplea a 700 personas.
Además de crecer mediante franquicias, la empresa produce más de 700.000 medallones por mes desde su planta de Villa Crespo y ya comenzó su expansión fuera de la Argentina.
"Nos fue mal ese primer año. La gente no entendía el concepto", recordó Francisco Ribatto Crespo, cofundador y director comercial de la cadena.
El viaje a Nueva York que dio origen a la marca
En cada hamburguesería a la que entraban hacían las mismas preguntas. Querían saber cómo funcionaba la operación, quiénes eran los proveedores y cómo se organizaba el trabajo en cada restaurante.
"Conseguimos que los gerentes de dos cadenas nos contaran todo como si fuera para un trabajo de facultad", recordó Ribatto Crespo.
Esos dos gerentes se llamaban Dean y Dennys. Cuando regresaron a Buenos Aires y empezaron a trabajar en el proyecto, los cuatro socios decidieron bautizar la marca con sus nombres.
En 2009, abrieron "Bartola", una marca que llegó a operar tres locales y que les permitió conocer el funcionamiento del rubro antes de incursionar en las hamburguesas.
La información que fueron recopilando con el correr de los años les permitió definir el formato que querían desarrollar. "Vimos que afuera ya estaba explotando y decidimos traerlo", explicó Ribatto Crespo.
Con esa idea empezaron a trabajar en el menú y en la identidad de la marca. Desde el comienzo buscaron diferenciarse con hamburguesas elaboradas con materia prima de calidad, panes propios y recetas desarrolladas por la empresa. También incorporaron prácticas que, para ese momento, eran poco habituales dentro del sector gastronómico, como la separación de residuos, el reciclado y la reutilización del aceite de cocina para producir biodiésel.
La decisión millonaria que cambió el crecimiento
Con dos locales en funcionamiento, los socios entendieron que el siguiente paso era desarrollar una estructura que pudiera acompañar una expansión de largo plazo. La primera decisión fue invertir en producción propia.
En 2017 desembolsaron cerca de u$s1 millón para construir una planta en Villa Crespo. La fábrica fue diseñada para abastecer hasta 80 locales cuando Dean & Dennys todavía tenía apenas siete puntos de venta, una capacidad muy superior a la que necesitaba en ese momento.
La planta centralizó la elaboración de los principales productos de la cadena y permitió unificar procesos en todos los restaurantes. Actualmente produce entre 500.000 y 700.000 medallones de hamburguesa por mes. También elabora hamburguesas de pollo, nuggets, apanados y otros productos que abastecen a toda la red.
El siguiente paso llegó ese mismo año, cuando la empresa puso en marcha su sistema de franquicias. Hoy ese formato representa más de tres cuartas partes de los locales de la marca. "Postpandemia tuvimos un crecimiento exponencial en cantidad de sucursales y en volumen", aseguró el empresario.
Los valores de la carta
En paralelo, la cadena también renueva su propuesta con promociones y ediciones especiales. En los últimos días presentó la Caja de los Campeones, una edición limitada inspirada en los tres títulos mundiales de la Selección argentina (1978, 1986 y 2022). El combo incluye dos hamburguesas, una porción de papas fritas y dos bebidas por $34.000.
En la actualidad, las hamburguesas de la marca cuestan entre $17.000 y $25.400, según la variedad elegida. Las papas fritas, que se venden por separado, tienen precios de entre $4.500 y $6.500, mientras que otros acompañamientos, como muzzarellitas, nuggets y bites de hongos, rondan los $6.500.
La oferta también incluye opciones para el desayuno y la merienda. Entre ellas, un combo de café con tostado por $5.000.
Cuánto cuesta abrir una franquicia
Abrir un local de Dean & Dennys requiere una inversión de entre u$s180.000 y u$s300.000, según el formato elegido, ya sea un restaurante a la calle, un local en un centro comercial o un drive-thru.
El recupero de la inversión se ubica entre los 18 y los 22 meses. El contrato tiene una duración de cinco años e incluye regalías mensuales del 6%.
La expansión regional
Tras crecer en el país, la cadena comenzó a avanzar con su desembarco en el exterior. El primer mercado elegido fue Uruguay, donde firmó un acuerdo de master franquicia con un operador local que tendrá a su cargo el desarrollo de la marca.
El plan prevé siete sucursales, con dos aperturas este año y las restantes durante 2027.
La compañía prevé replicar ese modelo en Paraguay y Chile, mercados en los que ya mantiene conversaciones para sumar socios estratégicos con experiencia en gastronomía.