Así es el colosal proyecto de mega tanques que llevará las exportaciones de Vaca Muerta a otro nivel
El proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) alcanzó un hito constructivo determinante con la conclusión del montaje del techo del primer tanque de almacenamiento en la Terminal Punta Colorada, en la provincia de Río Negro. Esta maniobra técnica posiciona a la infraestructura como el nodo logístico más ambicioso para la evacuación de hidrocarburos no convencionales en la región.
La pieza instalada corresponde al tanque identificado como TK404, el primero de una serie de unidades de gran escala que integrarán la planta. Con un diámetro de 82 metros y una altura de 35 metros, cada uno de estos reservorios tendrá una capacidad de almacenamiento de 120.000 m³, diseñados específicamente con tecnología de vanguardia para garantizar una operación segura en el complejo ambiente costero rionegrino.
El montaje del techo representó un desafío de precisión ingenieril, al tratarse de una estructura íntegramente de aluminio con un peso total de 57 toneladas. Para su fijación se utilizaron cerca de 30.000 bulones y se requirió el despliegue de 60 trabajadores calificados, de los cuales 35 recibieron un entrenamiento específico para cumplir con los estándares de seguridad y eficiencia que demanda el proyecto.
En términos de materiales, la magnitud de la obra se refleja en el uso de aproximadamente 1.500 toneladas de acero por tanque y la ejecución de más de un millón de pulgadas de soldadura. Estas cifras subrayan la escala de la terminal, que se proyecta como el principal puerto exportador de petróleo de la Argentina, orientado a descomprimir los actuales cuellos de botella en el transporte de crudo.
Elconsorcio encargado de llevar adelante el VMOS está liderado por YPF y cuenta con la participación de las principales operadoras de la cuenca. Este grupo de empresas, que formalizó su sociedad para garantizar el financiamiento y la ejecución de la obra, está integrado por Vista, Pan American Energy (PAE), Pampa Energía, Chevron, Pluspetrol, Shell y Tecpetrol.
Un impulso para el desarrollo de Vaca Muerta
La relevancia de este avance se enmarca en un escenario de crecimiento sostenido para la Cuenca Neuquina. Tal como la industria viene resaltando en los últimos meses, se prevé que la Argentina supere el millón de barriles diarios de producción hacia finales de 2026, lo que convierte a la infraestructura de transporte en un requisito indispensable para transformar el recurso en divisas.
El proyecto VMOS demanda una inversión estimada en u$s3.000 millones, financiada bajo un esquema que combina aportes de los accionistas y financiamiento internacional bajo la modalidad de project finance, el mas grande hasta el momento de la Argentina. Al tratarse de una iniciativa estratégica, fue el primer proyecto del sector hidrocarburos en solicitar su adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
La traza total del oleoducto se extiende a lo largo de 437 kilómetros, conectando la localidad neuquina de Allen con la costa atlántica. Según los últimos reportes de avance de obra, los trabajos superan el 58 % de ejecución, cumpliendo con los plazos previstos para iniciar las primeras operaciones de carga hacia el tercer trimestre de 2026.
En su fase operativa plena, el sistema permitirá transportar hasta 550.000 barriles diarios en 2027, con un diseño que contempla futuras ampliaciones para alcanzar un techo de 700.000 barriles. Este incremento en la capacidad de evacuación es lo que permitirá a las operadoras locales proyectar exportaciones por valores cercanos a los 15.000 millones de dólares anuales.
El mayor hub exportador de la región
La terminal marítima contará con una infraestructura offshore que incluye la instalación de dos monoboyas de despacho, ubicadas a 4 y 7 kilómetros de la costa respectivamente. Esta configuración facilitará la carga de buques de gran porte, conocidos como VLCC (Very Large Crude Carriers), capaces de transportar hasta dos millones de barriles por viaje hacia los mercados internacionales.
Desde el punto de vista del impacto socioeconómico, la construcción de la megaobra generó un fuerte movimiento en la zona de Sierra Grande y Punta Colorada. Se estima que el proyecto emplea de forma directa e indirecta a miles de personas, con picos de actividad que requieren campamentos especializados para albergar a más de 800 operarios en las zonas más remotas de la estepa patagónica.
La finalización de la soldadura principal del ducto, ocurrida a fines de 2025, marcó el inicio de la etapa de montaje electromecánico y pruebas hidrostáticas. Con el primer tanque ya techado, la terminal comienza a perfilarse como el componente crítico para que la Argentina logre un salto cualitativo en su balanza comercial energética y se consolide como un proveedor global de crudo.
La puesta en marcha de esta plataforma exportadora no solo redefinirá la logística petrolera, sino que también otorgará previsibilidad a las inversiones en el shale. Con el VMOS operativo, la Argentina contará con una salida directa al mundo que permitirá maximizar el potencial geológico de Vaca Muerta y consolidar un nuevo eje de desarrollo económico en el sur del país.