Gigante europeo sella acuerdo para sumarse a un megaproyecto de gas natural licuado en Argentina

El holding controlante de las dos mayores distribuidoras de gas natural por volumen de Argentina acaba de firmar un acuerdo para ceder parte de sus acciones en un megaproyecto de infraestructura energética vinculado a Vaca Muerta.

Se trata de Camuzzi Gas Inversora, dueña de Camuzzi Gas Pampeana y Camuzzi Gas del Sur, que selló una alianza con Vitol, la mayor comercializadora privada de energía y materias primas del mundo, con sede en Suiza.

El llamado "Memorando de Entendimiento (MoU)" contempla el desarrollo de un acuerdo de compra de producción (offtake) y una potencial participación accionaria en LNG del Plata, iniciativa actualmente controlada 100% por Camuzzi.

El proyecto se encuentra ubicado en el puerto bonaerense de La Plata y cuenta con acceso a la infraestructura de transporte de gas natural proveniente de Vaca Muerta, en la Cuenca Neuquina.

Su objetivo es posicionar a Argentina como un proveedor competitivo y confiable de gas natural licuado (GNL) en los mercados internacionales, apalancando sus abundantes recursos gasíferos.

Acuerdo de offtake

Se prevé que, una vez operativo, alcance una capacidad nominal de al menos 2,4 millones de toneladas anuales (MTPA).

En este contexto y como parte del convenio, Vitol podrá adquirir hasta el 100% de la producción del proyecto, mediante un acuerdo de offtake de largo plazo y tendrá además la posibilidad de realizar una inversión accionaria en LNG del Plata junto a Camuzzi.

Para Alejandro Macfarlane, presidente de Camuzzi Gas Inversora, el convenio "representa un paso estratégico en la integración de Argentina al mercado global de GNL con el que buscamos desarrollar una infraestructura competitiva para la exportación de gas natural licuado, generar valor sostenible, atraer inversiones y contribuir a la seguridad energética tanto a nivel local como internacional".

Por su parte, Pablo Galante Escobar, head of LNG de Vitol, aseguró: "Argentina tendrá un rol relevante en la creciente demanda global de GNL gracias a sus abundantes reservas de gas, con el potencial de convertirse en una fuente de suministro diversificada y confiable para nuestros clientes".

Gigante energético

El grupo que representa el ejecutivo produce, gestiona y suministre energía y commodities a consumidores e industrias en todo el mundo.

Además de su negocio principal —el trading— invierte globalmente en infraestructura más de u$s13.000 millones, destinados a activos de largo plazo.

Fundada en Rotterdam en 1966, actualmente atiende a sus clientes a través de 40 oficinas en todo el mundo, genera ingresos por u$s340.000 millones al año y en Argentina cuenta con una oficina en Buenos Aires desde donde atiende al mercado regional, ofreciendo una amplia gama de servicios, incluido el suministro de combustibles.

Su terminal de almacenamiento en la localidad bonaerense de Zárate es operada por su subsidiaria Vitco S.A. y desde allí recibe importaciones y abastece a los mercados del interior de América del Sur a partir de contar con una capacidad total de almacenamiento de 250.000 m³.

Convenio de doble esquema

A partir del acuerdo con Camuzzi Gas Inversora le permitirá ampliar su presencia local y le otorga al proyecto una "espalda" financiera y operativa necesaria para competir en las ligas mayores.

LNG del Plata contempla una inversión estimada en u$s3.900 millones a lo largo de 20 años como parte de una iniciativa que se destaca por su "esquema dual".

Por un lado, utilizará la capacidad ociosa de los gasoductos existentes durante el verano (septiembre a mayo) para procesar y exportar más de 2,4 millones de toneladas anuales (MTPA) de gas proveniente de Vaca Muerta. Por el otro, en los meses de invierno, la infraestructura permitirá reforzar el suministro del mercado interno, reduciendo la dependencia de combustibles importados más caros.

Además, la posibilidad de que Vitol ingrese como accionista es vista por los analistas como el "sello de garantía" para atraer financiamiento internacional.

Al integrarse verticalmente, el grupo europeo asegura el flujo de caja mediante la compra del producto, mientras que su participación en el capital social (equity) alinea los incentivos para la construcción de la planta de licuefacción flotante (Floating LNG) y la plataforma offshore frente a Ensenada.

Impacto en la región

El proyecto, cuyas obras se prevé que inicien formalmente durante este 2026, generará unos 500 empleos directos y promete el ingreso de divisas por más de u$s14.500 millones durante su vida operativa.

Con el nodo logístico en el Puerto de La Plata y la conexión técnica ya definida desde la planta compresora Buchanan (operada por TGS), el avance de la iniciativa queda ahora sujeto a las aprobaciones regulatorias finales y al cierre de la ingeniería financiera, procesos que la llegada de Vitol acelera de manera definitiva.

Por eso, se asegura que el acuerdo, firmado en las últimas horas, establece un marco de colaboración que trasciende la mera comercialización de gas natural.

También permitirá potenciar el uso del GNL como una alternativa técnica y económica para sectores que hoy no cuentan con acceso a las redes de gas natural por cañería, o que requieren de una logística de combustible de alta densidad para operaciones críticas, como el transporte de carga y la industria pesada.

Oportunidad crítica

El acuerdo busca abastecer a usuarios industriales, comerciales y estaciones de servicio que se encuentran lejos de la red de gasoductos troncales.

Mediante camiones cisterna criogénicos, pueden llevar el gas licuado y regasificarlo en el punto de consumo, permitiendo que zonas "aisladas" accedan al fluido.

Ambas empresas ven una oportunidad crítica en la logística y entienden que el GNL es más eficiente que el GNC para camiones de larga distancia debido a su mayor densidad energética (ocupa menos espacio y ofrece más autonomía).

También busca crear la infraestructura necesaria para que las flotas pesadas migren del gasoil al gas, reduciendo costos operativos entre un 30% y un 40%.

En un contexto de producción récord en la cuenca neuquina, el convenio busca canalizar ese excedente hacia el mercado interno de una forma flexible.

Al no depender exclusivamente de la construcción de grandes obras de infraestructura (caños), el GNL permite una monetización más rápida del recurso para el consumo doméstico e industrial.

Para Camuzzi, este acuerdo refuerza su posicionamiento en sustentabilidad ya que el GNL reduce las emisiones de CO2 en un 20% y elimina casi por completo las emisiones de material particulado y óxidos de azufre en comparación con los combustibles líquidos derivados del petróleo, alineando a las empresas con las normativas ambientales internacionales.

Además, frente a la volatilidad de los precios internacionales de los combustibles líquidos y las restricciones energéticas estacionales, el GNL de origen nacional ofrece una mayor previsibilidad de costos para los parques industriales de la provincia, mejorando la competitividad del sector productivo bonaerense.

Desde el sector señalan que este tipo de acuerdos privados son fundamentales para apalancar la producción creciente de Vaca Muerta.

Al generar demanda interna de GNL, se consolida la infraestructura necesaria para que el gas argentino no solo se exporte, sino que también transforme la matriz logística local.