Alfabetizar para la salud: de la información a la transformación

Diariamente, millones de personas buscan información que les ayude a tomar decisiones más saludables, ya sea entender un diagnóstico, elegir el tratamiento adecuado o adoptar hábitos preventivos. Esta búsqueda constante destaca la importancia del alfabetismo en salud: la habilidad de encontrar, entender y usar información y servicios de salud básicos para tomar decisiones de forma informada.

Mejorar la alfabetización en salud tiene el poder de transformar no solo las vidas individuales, sino también sistemas de salud enteros. De acuerdo con el Índice de Inclusividad en Salud, desarrollado por Economist Impact junto con el apoyo de Haleon, un aumento del 25% en la alfabetización en salud en 40 países - incluyendo México, Brasil, Argentina y Colombia - podría generar un ahorro global de más de u$s300 mil millones.

Esta oportunidad es especialmente relevante para países que están transitando un crecimiento en la demanda del cuidado de la salud. Por ejemplo, México podría ahorrar aproximadamente u$s9 millones anualmente, mientras que, Brasil y Colombia podrían reducir sus costos por alrededor de u$s2 millones por cada país. Sin embargo, el impacto va más allá de la eficiencia financiera.

El índice reveló también que los individuos con bajo alfabetismo en salud pueden terminar con gastos médicos casi tres veces más altos que aquellos con un mayor entendimiento de su salud - u$s2.408 contra u$s868 anuales en todo el mundo. Estas figuras reflejan no solo una carga económica, sino también una profunda inequidad social que afecta mayormente a mujeres, adultos mayores y comunidades marginadas.

La alfabetización en salud no es solo una inversión inteligente, es cuestión de equidad y de preparar a nuestras sociedades para el futuro. Necesitamos dejar de verla como un costo y empezar a reconocerla por lo que verdaderamente es: la clave del desarrollo social. Cuando las personas adquieren conocimiento sobre su salud, toman mejores decisiones. Al derribar barreras y construir confianza, creamos sistemas que funcionan para todos, y no para unos pocos.

La oportunidad es enorme en Latinoamérica. Si países como México y la Argentina mejoran su alfabetismo en salud, podrían ahorrar el equivalente al 0,5% de su PIB. En Colombia, esa figura aumenta al 0,6%. Estas no son solo estadísticas, es evidencia significativa de que invertir en el conocimiento de la salud de las personas vale la pena.

En Haleon, nuestra misión de poner la salud al alcance de todos es más que una estrategia, es un llamado a la acción. Estamos llevando el cambio a través de iniciativas confiables y culturalmente relevantes como nuestra alianza Aquafresh x Save the Children en Sudáfrica, el Índice del Dolor de Haleon en 19 países y programas educativos sobre autocuidado dictados por farmacéuticos en todo Latinoamérica. Estas acciones reflejan nuestra creencia de que la salud diaria debe ser accesible para todos, especialmente para aquellos en comunidades desatendidas.

Porque la salud no es solo la ausencia de enfermedad, es la capacidad de vivir de manera plena, digna y mejor. En una región donde persisten las barreras a la atención, la alfabetización en salud es una herramienta poderosa: derriba barreras, reduce la inequidad y crea las bases para un futuro más saludable y resiliente.