Google es sinónimo de búsquedas en Internet, a tal punto que millones de personas conjugan el verbo "googlear". Y esas consultas constituyen su principal fuente de ingresos, a través de la publicidad referida a los términos de las búsquedas.

Sin embargo, hace algunos años esta compañí­a californiana decidió diversificar sus ví­as de facturación, e incursionar en actividades que no guardan relación directa con su negocio original.

En este sentido, redobló su apuesta en el segmento de teléfonos inteligentes, irrumpió en la energí­a eólica, en el desarrollo de automóviles sin chofer, en redes propias e, incluso, en Google TV, aunque sin producir televisores.

La empresa, con sede en la ciudad de Mountain View, logró demostrar a sus inversores su capacidad para explotar estas nuevas lí­neas de negocio.

Registró un incremento en sus beneficios de 32% en el tercer trimestre (u$s2.170 millones), tras lograr ingresos cercanos a los u$s5.500 millones.

Si se analizan los resultados en forma detallada, se comprueba que las áreas vinculadas con la telefoní­a y la computación "móvil" han cobrado un fuerte impulso.

Google ha venido desarrollando desde 2007 el sistema operativo Android para teléfonos inteligentes, un software que hoy genera unos u$s1.000 millones anuales. Y este año lanzará su apuesta de entorno para computadoras móviles, Chrome, con el mismo nombre que el navegador que ya ofrece.

Eric Schmidt, CEO de la empresa, definió esta evolución de Android como significativa y a los números totales de la operación como "excelentes".

Y los inversores no tardaron en dar su aprobación: pocos minutos después de anunciar sus resultados, las acciones de la compañí­a subieron más de un 9% en la bolsa.

Los analistas del sector de las tecnologí­as de la información y la comunicación (TIC) advirtieron hace algunos años sobre el riesgo de un posible estancamiento en la evolución de Google. Pero desde Mountain View supieron alejar estos miedos con números positivos y multiplicidad de propuestas.

Fundada en un garaje californiano, Google pasó en menos de 15 años de ser un buscador en Internet a convertirse en esta multinacional tecnológica.

Además de Android, la organización fundada por Larry Page y Sergey Brin ha venido redoblando sus apuestas en sectores clave, como las telecomunicaciones, la energí­a o la industria automotriz.

El tronco central de la expansión es la capacidad que tiene la firma para procesar y organizar la información.

Desde allí­, supo edificar un negocio floreciente de servicios basados en la llamada "computación en la nube", con algunas aplicaciones que no están almacenadas en la computadora del usuario.

Por ejemplo, el correo electrónico Gmail, Google Maps, la cartografí­a en imágenes de Google Earth, la biblioteca Google Books.

Como parte de su ramificación, se destaca la incursión en cinco sectores clave:

1. Google TVEn mayo, el gigante de Internet se propuso redefinir los contenidos de la televisión, a través de un servicio de videos. En octubre, fabricantes como Sony y Logitech ya empezaron a mostrar sus dispositivos destinados a tal fin.

El sistema estará disponible este año en los Estados Unidos y el próximo en el resto del mundo.

Competirá en el concurrido mercado de dispositivos que permiten el acceso a servicios de Internet a través del televisor, como TiVo, Boxee, Roku, Apple TV o Vudu y, por el momento, simplemente requerirá de un teclado inalámbrico para su utilización.

"Gracias a Google TV, los consumidores podrán realizar búsquedas y acceder a un universo ampliado de contenidos procedentes de diversas fuentes, como proveedores de televisión, Internet, bibliotecas de contenido personal propias y aplicaciones móviles", aseguró la empresa.

Por ejemplo, si el usuario desea buscar algún programa o video relativo a la liga profesional de básquetbol de Estados Unidos (NBA, sigla en inglés), desde un teclado inalámbrico podrá abrir una ventana en la pantalla del televisor. Allí­ tecleará "NBA" y le aparecerá una lista de resultados de los contenidos relativos a ese deporte tanto en la programación de su operador por cable, en Internet y en YouTube.

Si televidente desea ver algunos de los programas, podrá elegirlo con el control remoto o el mismo teclado. Y si opta por un contenido en la red, el televisor será el ámbito de navegación por la web. Esta tecnologí­a sólo necesita de la instalación de una caja receptora de señal.

Gracias al sistema de Google, el usuario podrá buscar qué contenido quiere ver y el programa le indicará cómo puede hacerlo, ya sea a través de un canal convencional o mediante una web, incluidas plataformas online lí­deres como Netflix, Amazon Video On Demand y YouTube.

Google TV permitirá, entre otras cosas, poder seguir la emisión de televisión, al tiempo que en la pantalla se podrá participar en un foro de discusión en una red social, o programar la grabación de contenidos.

Su nueva tecnologí­a habilitará, igualmente, la posibilidad de que el usuario acceda a programas pagos o haga compras en Internet.

Para este desembarco se asoció con Sony, Logitech e Intel para la producción de Google TV, que estará integrado en una nueva gama de televisores de la empresa japonesa que saldrá al mercado de EE.UU. este otoño.

Logitech, por su parte, se encargará de producir la caja que permita conectar el servicio de Google a las pantallas de alta definición y tiene previsto introducir además una cámara y un chat por video, así­ como aplicaciones para convertir a un teléfono inteligente en un mando a distancia.

Este proyecto es, en resumen, el avance para llevar a los livings de los hogares la televisión conectada a Internet y, de paso, entrar en el reparto del mercado publicitario, una torta de u$s70.000 millones.

Aquí­, un video de explicación de Google TV:

2. El automóvil sin choferGoogle ya habí­a salido a la calle con automóviles con cámaras de video que registraban imágenes para su controvertido servicio cartográfico y fotográfico Google Street View.

Pero este año fue por más: probó con éxito coches que conducen solos gracias a cámaras situadas en el techo y sensores láser, capaces de analizar el tráfico.

Según explicó el ingeniero de software Sebastian Thrun en el blog oficial de Google, la compañí­a realizó pruebas en todo momento con un piloto listo para tomar el control ante una emergencia.

Los coches salieron de la sede en Mountain View hasta llegar a las oficinas de Santa Mónica y a Hollywood Boulevard. Pasaron por Lombard Street, cruzaron el puente Golden Gate, atravesaron Pacific Coast Highway, e incluso recorrieron todo el camino alrededor del lago Tahoe. De esta forma, efectuaron unos 225.000 kilómetros en las calles de California.

Según la Organización Mundial de la Salud, cada año 1,2 millones de personas pierden la vida en accidentes de tránsito. En Google creen que esta tecnologí­a "tiene el potencial de recortar este número" de ví­ctimas.

Si bien este proyecto está en una etapa experimental, desde el buscador piensan que el mismo sirve "para ofrecer un vistazo de lo que el transporte puede ser a futuro".

Aquí­, un video de la prueba:

3. Los molinos de vientoEl mencionado proyecto del automóvil sin piloto se enmarca en la estrategia "verde" de la compañí­a de Brin y Page, que tiene como mayor exponente su decisión de financiar parte de una gigantesca infraestructura de transporte de energí­a eólica que suministrará electricidad de forma limpia y renovable a 4,9 millones de hogares en la costa atlántica norte de Estados Unidos.

La inversión inicial de esa red eléctrica, que comenzará a construirse en 2013, será de u$s1.300 millones, parte de los cuales procederá de la firma de inversión Good Energies y de la empresa japonesa Marubeni Corporation.

El proyecto, impulsado por la empresa fabricante de conductos de transmisión eléctrica Trans-Elect, permitirá recolectar electricidad de plantas eólicas situadas en alta mar, frente a la costa atlántica, y transportarla a tierra firme en la franja de 600 kilómetros que recorre Nueva Jersey, Delaware, Maryland y Virginia, uno de los mayores núcleos de población de EE.UU., con ciudades como Nueva York, Filadelfia, Baltimore y Washington.

El potencial de esta red eléctrica será de 6.000 megavatios, el equivalente a la capacidad de cinco reactores nucleares.

Trans-Elect estima que esta red le ahorrará a esas empresas de energí­as renovables hasta un 20% en gastos de transporte de electricidad.

4. El sistema operativo para smartphonesSin duda, Android es la apuesta más exitosa de diversificación que tuvo Google. Este sistema operativo será el segundo más usado en teléfonos móviles este año, con lo que dejará atrás a ofertas rivales como las de Microsoft, Research in Motion (RIM, fabricante del BlackBerry) y Apple, según un informe privado.

Hacia 2014, las ventas de Android representarán el 30% de la torta general, según la investigación de Gartner, lo que dejará a la firma en condiciones de retar al software Symbian, de Nokia, que reina en ese mercado desde hace años.

Gartner dijo que espera que lleguen al mercado en el segundo semestre del 2010 varios aparatos con Android, que serán más baratos, y que eso le permitirá llegar al segundo puesto.

El mercado de telefoní­a móvil se convirtió en el principal campo de batalla para las empresas de tecnologí­a, dado que cada vez más consumidores usan sus aparatos para acceder a Internet, escuchar música y usar los videojuegos.

Un rival de peso en este segmento es Apple, que recientemente redoblara su apuesta en el mercado de teléfonos inteligentes de alta gama con el iPhone.

Para Google, es esencial liderar esta batalla para así­ expandir su negocio de publicidad "online" de u$s24.000 millones.

Como parte de su estrategia, Android se ofrece gratis a las empresas de telefoní­a y así­, experimentó un fuerte crecimiento desde su salida al mercado dos años atrás.

Cada dí­a se venden más de 200.000 teléfonos con Android, ya sea de empresas como Motorola, HTC o Samsung, según afirmó recientemente Schmidt.

En este marco, Android se convirtió en el mayor sistema operativo de teléfonos inteligentes en Estados Unidos en el segundo trimestre, según un informe de la empresa de investigación NPD, citado por la agencia Reuters.

En el siguiente video, Sergey Brin, uno de los confundadores de Google, explica qué es Android:

5. La red propia

Conciente de que los operadores de servicios de telecomunicaciones no ven con buenos ojos los enormes tráficos de datos que pasan por sus redes hacia Google sin cobrar una moneda de peaje, el buscador se lanzó a investigar la construcción de una red propia.

Y su intento por ingresar al negocio de las telecomunicaciones ya cuenta con el respaldo de la mismí­sima Casa Blanca. 

Algunos analistas calculan que el costo que supondrá para Google su proyecto de lanzar una red de alta velocidad en una zona de Estados Unidos va desde los u$s60 millones a los u$s1.600 millones.

Su iniciativa consiste en brindar conexión a una velocidad cien veces mayor que la media que ofrecen las operadoras en Estados Unidos. Será de un GB por segundo a través de fibra óptica.

"Planeamos prestar el servicio, con precios competitivos, a un mí­nimo de 50.000 personas que pueden potencialmente llegar a ser medio millón", aseguró la empresa.

Google cree que este tipo de servicios permitirá a los desarrolladores pensar en otro tipo de aplicaciones que los internautas no pueden imaginar ahora.

César Dergarabedian© iProfesional.com