"Secretos de confesión" de un visionario: cómo utiliza la web uno de los "padres" de Internet

Algunos lo llaman el "padre de la red". Junto a Robert Kahn desarrolló y creó el protocolo TCP/IP (ver más adelante, "Historia de los protocolos"), el conjunto de reglas que regula la transmisión y los formatos de datos que circulan a través de Internet. 

Vinton Cerf,  alias "Vint", es uno de los vicepresidentes mundiales de Google, el gigante de la Red. Visitó esta semana Buenos Aires, donde se entrevistó con la presidenta Cristina Fernández de Kirchner y con los responsables directos de los dos principales programas tecnológicos del Gobierno nacional, Conectar Igualdad y Argentina Conectada.

Graduado en matemáticas en la Universidad de Stanford y doctor en computación en la Universidad de California (UCLA), Cerf es jefe de Evangelización de Internet en Google. Entre sus múltiples actividades se encuentra abocado al desarrollo de una Internet interplanetaria.

En sus actividades en la Argentina dictó conferencias en la Universidad de Buenos Aires, la Universidad Católica Argentina y el Instituto Tecnológico Buenos Aires. Y en todos los casos advirtió que Internet atravesará en los próximos años un cuello de botella, por el agotamiento del actual sistema de direcciones de recursos en la Red.

En una rueda de prensa con medios locales, en la que participó iProfesional.com, Cerf, un hombre de 68 años amante de los buenos vinos, que protegió su calva del calor porteño con un elegante sombrero color crema, habló sobre cómo utiliza Internet, cómo cambió la Red desde que puso sus cimientos, dibujó un boceto del destino de la Web, y elogió el plan Conectar Igualdad, aunque advirtió sobre los riesgos que corre si se limita sólo a la entrega de millones de netbooks a los estudiantes.

La entrevista fue filmada por iProfesional.com y puede verla completa en diferentes partes en esta misma nota.

Si a Facebook, no a Twitter
Cerf es usuario de Google Plus, la red social del buscador, y de Facebook, pero  no de Twitter. Sobre el espacio creado por Mark Zuckerberg relató la siguiente experiencia:

“Hice un experimento muy gracioso. Empecé a decir que ‘sí’ a quien quisiera ser amigo mío en Facebook. Me preguntaba cuánta gente querría ser mi amiga. Recibí 5 mil personas que querían ser mis amigos, y un e-mail de una persona diciendo que había intentado ser amiga mía en Facebook, pero había recibido un mensaje de Facebook diciendo: ‘esta persona tiene demasiados amigos’. Y lo tomé como un insulto personal. Resultó que la empleada de Facebook que mandó ese mensaje era Cheryl. Entonces le escribí una nota diciéndole que para mí era un insulto mortal que Facebook dijera que yo tenía demasiados amigos. Así que lo cambiaron y empecé a tener 10 mil amigos”. 

Cerf no desaprovechó la oportunidad para resaltar las virtudes de Google Plus frente a Facebook: “funciona porque permite distinguir entre distintos grupos de amigos. Algunos son colegas de trabajo, otros amigos o familiares”. 

Consultado por iProfesional.com si utilizaba Twitter, respondió: “estoy en las redes sociales, pero no ‘tuiteo’. La gente ya se preocupa demasiado por las cosas, no necesita que yo también ‘tuitee’, y eso que recibí bastante presión para tuitear”.

Sin embargo, admitió que “para algunas personas es muy útil” Twitter, “especialmente si hay una emergencia y hay que enviar información a la gente rápido”.

Cerf ejerce muy bien su rol de evangelizador de Internet y en especial de los servicios y productos de la empresa que lo emplea: “Hago muchísimas búsquedas por Google. Y no porque yo trabaje en Google, sino porque Google Search realmente funciona y trabaja muy bien para mí”.

Es usuario de Google Docs, la mensajería de Google Talk y la red social Google Plus, herramientas con las cuales “trabajar en grupo es muy efectivo”. Y describió así sus sesiones de trabajo en línea:

“Estás con tus audífonos y ves como te habla la gente. Mientras tanto tipeas en un documento y alguien mientras tanto comenta sobre lo que estoy diciendo, y alguien al mismo tiempo esta editando. Esta colaboración es muy poderosa. Para mí poder lograr que las redes sociales cooperen entre si es un gran acto de colaboración”. 

En este video explica cómo utiliza Internet:

http://www.youtube.com/watch?v=xGa7Vjn6ypw

Dispositivos y sensores
Cerf utiliza un teléfono inteligente. “Solía tener BlackBerry, pero tengo un ‘smartphone’ viejo pero todavía funciona. Yo soy ingeniero, y si sigue funcionando hay que usarlo”, explicó mientras a pedido de iProfesional.com exhibió un Google Nexus, un teléfono propio de la empresa californiana con el sistema operativo Android, y que no se comercializa en la Argentina.

“Tengo maquinas Macintosh (sic, utilizó esa palabra en lugar de Apple) en toda mi casa, tengo un par de iPad, tengo una Chromebook (una computadora portátil con el sistema operativo Chrome de Google, que sólo funciona conectada a Internet). todavía no tengo ninguno de los Android book, pero estoy esperando tenerlos. No tengo tabletas salvo que consideres a la iPad como una tableta”. 

En su hogar en la ciudad de Reston en el estado de Virginia, Cerf tiene sensores conectados a Internet para “monitorear la casa”, y eso le “parece muy útil porque obtengo reportes dos veces por día de cómo está la casa”.

En este video, por ejemplo, explica cómo utiliza la tecnología para administrar su enorme bodega de vinos:

http://www.youtube.com/watch?v=Fuqg1k1z_OI

Cerf se reconoce como “un gran usuario de Google Docs, Skype, y todo lo que permite la interacción a través del video. Eso me parece muy conveniente porque permite pasar del tipeo al video, seleccionado diferentes opciones, y me gusta la idea de tener acceso a toda la información desde mi computadora mientras que hablo por video”. 

Cambios de hábitos
Antes de la entrevista, que se desarrolló en las oficinas de Google en el barrio porteño de Puerto Madero, Cerf participó de una sesión de “hangout” o “sentada” en la jerga de Google Plus, con usuarios de todo el mundo. Impactado por la experiencia, que realizó por primera vez, evaluó luego que “lo importante es que cuánto más gente entra a la red, más valiosa se vuelve (…) La habilidad de la red es volvernos mas ricos en la interacción. La idea de decirle a la gente dónde puede encontrar la información es muy poderosa”. 

El vicepresidente mundial de Google también destacó la movilidad: “Otra cosa que cambió en los últimos 10 años es que podemos trasladar la información en los bolsillos y las carteras con nosotros. Eso genera una revolución, porque la gente puede conseguir la información exactamente en el momento en que la necesita. Es increíble la posibilidad de que un aparato tan pequeño no solo pueden tenerse imágenes y sonidos sino también acceder a Internet”. 

Con un tono cordial y amable que nunca se altera, Cerf se lleva bien con su personaje de “padre de Internet”, según se trasluce en este relato que brindó sin necesidad de interrogante alguno: 

“Cuando la gente me pregunta cómo pudiste imaginar algo así, yo le respondo: ‘Bueno, exactamente no me lo imaginé que iba a ser así. Yo lo que hice fue crear las reglas y explicarles a los usuarios cómo utilizarlas. La base de Internet es la flexibilidad pero siempre dentro de ciertas reglas. Una vez que respetas estas ciertas reglas podes construir lo que quieras. Y la gente lo hace y construye cosas.

No tenes que inventar todo para tener influencia, con sólo crear la infraestructura e invitar a la gente, ellos empiezan a usarla. Después te sentás y miras y es absolutamente maravilloso”.

Sin embargo, señala con ironía: “cada vez que me levanto y miro el diario, pienso: ‘¿A ver qué nueva forma encontró la gente para utilizar Internet?’, y estoy muy desilusionado”. ¿Por qué? “Hay millones de experimentos que tienen lugar todos los días en Internet. Hay muchos que no hacen nada diferente, pero hay otros que encuentran usos increíbles”. 

En este video, Cerf habla de los cambios en Internet:

http://www.youtube.com/watch?v=BP-A017sRnc

El futuro de la Red
Consultado por iProfesional.com sobre si de aquí a 10 años predominará en Internet la interacción entre las personas o entre las propias máquinas, Cerf estimó que serán ambas, siempre y cuando se adopte plenamente el nuevo protocolo de la Red (IPV6), que permitirá soportar a miles de millones de dispositivos conectados a Internet.

“Si tenemos la versión del IPV6 (instalada), las cosas en Internet nos van a permitir disfrutar mucho mas de nuestro entorno”.

Por ejemplo, mencionó que “la iluminación, el frío y el calor son parte de Internet, y mi sistema de entretenimiento también es parte de la red. Entonces la gente me puede ofrecer todos esos servicios a través de Internet y yo puedo decidir: ‘quiero esta película y esta canción y todo esto está disponible cuando yo lo quiero. Yo lo puedo poner en mi grabador digital, en mi iPad, en el auto. Todo esto puede ser manejado por mí, pero también puedo disfrutar de mi interacción con la gente en grupos. Yo veo cada vez mas gente siendo parte del ambiente de Internet, y están manejando esas cosas de manera mas fácil”. 

http://www.youtube.com/watch?v=jK_LQPcqJqI

Conectar Igualdad
Aunque elogió al programa Conectar Igualdad, Cerf no dudó en advertir: “si lo único que reciben (los estudiantes secundarios de escuelas públicas) son 3 millones de laptops, eso no hace nada, pero si las laptops traen un software y hay alguien que las mantenga y están integradas en un programa de contenido y las maestras son instruidas sobre cómo enseñarles  a los alumnos a usarlas, esto podría ser muy poderoso”. 

Reconoció entonces que está “convencido de que la gente que está a cargo del programa sabe que no se trata solamente de entregar las computadoras”. 

El vicepresidente de Google (en la foto superior, con Diego Bossio, director general de la Anses, y Adriana Noreña, directora de Google para el mercado de habla hispana de América latina) se mostró a favor de que las computadoras deban ser propiedad de los alumnos. Porque “es importante que sientan que son suyas, que son su propiedad y que las cuidan, porque de esa forma si se rompen es culpa suya”. 

En ese sentido, afirmó que “usar la laptop solo por unas horas en el colegio es una idea estúpida. En cambio una idea inteligente es darle una herramienta que puedan usar”. 

http://www.youtube.com/watch?v=KQhBZdrtX9s

Por qué es uno de los “padres de Internet”
TCP/IP es la abreviatura de Transmisión Control Protocol/Internet Protocol. Son protocolos de comunicación que representan las reglas que permiten que el emisor y el receptor de un mensaje puedan comprenderse. 

Permiten la transmisión y recepción de los paquetes de información que circulan por la red. El protocolo IP transmite los paquetes de datos de un nodo a otro. El TCP verifica la correcta entrega de esos paquetes y que los datos no tengan errores.

Cerf y Kahn generó desde 1973 las reglas que hoy utiliza la red para transmitir los paquetes de datos y que éstos lleguen a destino. Pero recién en 1982 los administradores de ARPANET, la red precursora de Internet que unía varias universidades y centros de estudios tecnológicos, decidió que ésta se basara en la invención de Cerf y Kahn.