Sólo un "pequeño porcentaje" de los refugiados políticos y por conflictos armados que viven en campos en países como Jordania, Kenia o Malawi tienen acceso a la educación superior.

Para estas personas, las nuevas tecnologías pueden ofrecer la oportunidad de acercarse a la universidad y mejorar su futuro, según explicó a la agencia Europa Press Maria McFarland, directora internacional de la iniciativa Jesuit Commons: Educación Superior en los Márgenes". 

Con esta idea, la agencia de la ONU para los refugiados (ACNUR) y el Servicio Jesuita a Refugiados (JRS), mediante su contraparte, la iniciativa JC:HEM, firmaron un acuerdo para mejorar las oportunidades de educación superior de los refugiados y otras personas desplazadas por la fuerza a través de cursos "online" y presenciales.

Así es que cientos de refugiados de Jordania, Kenia y Malawi se matricularon ya en los cursos "online" de educación superior y diplomaturas de la Regis University de Denver (Colorado, EE.UU.) así como otros cursos que ofrecen otras universidades jesuitas. Este acuerdo amplía el esquema a los refugiados en otros países.

Las evaluaciones ya están en marcha y pronto se realizarán en otros lugares para aumentar las oportunidades educativas de los refugiados.

"Esperamos que este acuerdo haga que la oferta de educación de tercer nivel a los refugiados sea la norma más que la excepción en el futuro", afirmó McFarland.

Los alumnos que estudien en los centros de aprendizaje del JRS recibirán el apoyo académico de tutores de la organización de forma presencial. También se beneficiarán de la formación online y de profesores que les guiarán, procedentes de instituciones de educación superior de todo el mundo.

"Desplazados a la fuerza y con frecuencia viviendo en los márgenes de la sociedad, hemos visto cómo la educación ofrece a los refugiados el alimento intelectual para convertirse en los líderes del mañana. En medio de los conflictos y la inestabilidad, la educación puede ser una forma de sanar a los refugiados hambrientos para reconstruir su comunidades", dijo Peter Balleis SJ, director del JRS Internacional.

En 2012, el ACNUR presentó una estrategia de educación a cinco años que tiene como objetivo incrementar el acceso a la educación superior, ampliar el número de becas universitarias y desarrollar el acceso a programas acreditados de aprendizaje a distancia para los refugiados.

Además, el actual convenio fortalece las asociaciones del ACNUR con las organizaciones religiosas y confesionales que trabajan en el sector humanitario, siguiendo el diálogo sobre fe y protección de los refugiados impulsado por el Alto Comisionado, António Guterres.

Los líderes religiosos y expertos en la fe se reunieron en Ginebra en diciembre pasado para hablar sobre cómo los valores de las religiones del mundo sostienen la protección de refugiados y la acción humanitaria para millones de personas desplazadas y apátridas.