Si bien las portátiles ganan terreno en los hogares y la personalización de la PC es una de las principales tendencias en boga, no hay razón para que la antigua computadora familiar se convierta en un artefacto olvidado en un rincón del escritorio. 

“Existen formas fáciles y sencillas para extender la vida útil del equipo, con una mínima inversión de capital adicional y sin necesidad de contratar a un técnico especializado que realice las instalaciones pertinentes”, aseguró Andrés Indaverea, manager de Marketing de Consumo de AMD, uno de los principales fabricantes mundiales de chips, para Sudamérica de habla hispana.

Así, convertir la PC en un dispositivo funcional y vencer la etiqueta de obsoleta que se le ha adjudicado se convierte en una tarea sencilla si lo que se quiere es, por ejemplo, usarla como servidor, máquina de juegos, banco de pruebas o marco de fotos digital. 

Algunas de las posibles alternativas para reciclar la PC son, según Indaverea, las siguientes:

Centro para los chicosAcondicionar la PC para que se adecúe a las necesidades del niño y lo acompañe en su proceso juego-aprendizaje es una forma muy rentable de reactivarlo. 

Una opción es instalar un sistema operativo más liviano que permita que la computadora funcione con más agilidad. 

Es el caso de Sugar, el sistema operativo basado en Linux creado para el proyecto Una Laptop por Niño (OLPC por sus siglas en inglés), el programa benéfico ideado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). 

El sistema permite a los niños realizar actividades básicas como llevar un diario de vida, escribir, dibujar o componer música.

Desde el sistema operativo Windows Vista, los requerimientos de hardware generales no han cambiado en forma excesiva, lo que brinda una buena oportunidad de reutilización de equipos. 

Contar con un mouse y un teclado resistentes constituye un excelente complemento como medida de precaución mientras el niño interactúa con el equipo.

Computadora exclusiva para descargar archivosMuchas veces se conservan archivos antiguos o dispensables por simple inercia en la vieja PC. 

Eliminar todo el material que ocupa espacio o requiere energía, como tarjetas de sonido o 3D, y disponer de una computadora exclusivamente para descargas constituye una buena alternativa para liberar espacio y agilizar el funcionamiento de la máquina.

Al tener un equipo dedicado a las descargas, uno puede trabajar en las tareas cotidianas sin que la computadora principal ocupe memoria realizando otras actividades en el “background”. 

Además, como el equipo está dedicado a una única tarea, se puede tener control sobre las descargas y detectar archivos peligrosos sin arriesgar el desempeño del equipo primario.

Sistema de video vigilancia domésticoLos usuarios que posean una cámara web (webcam) y una buena conexión a Internet pueden convertir su PC en un sistema de vigilancia. 

Existen muchos programas gratuitos capaces de detectar movimiento y enviar correos o subir imágenes a un servidor. 

Para activar esta opción, es esencial que la computadora se encuentre en un lugar protegido y esté conectada a una fuente de energía de emergencia.

Servidor caseroUn servidor casero puede entenderse exclusivamente como un repositorio general de documentos, fotos y programas, y en ese caso será como disponer de un disco de red que esté accesible a otros equipos del hogar, conectados vía Wi-Fi o mediante una red cableada. 

Para esta función (File Server) las exigencias son mínimas tanto en velocidad de procesamiento como en cantidad de memoria requerida. 

Así, para conectar una impresora a la red doméstica y enviar documentos desde otro lugar, basta con conectar la PC al router, la impresora a la computadora y compartirla. Lo mismo puede hacerse con las carpetas del disco duro.

Un punto importante es revisar el “set-up” del equipo que actúe como servidor hogareño y asegurarse de que la configuración de energía tenga activada la opción de reposición inmediata ante un corte energético. 

Esto permite que el equipo retorne a su estado automáticamente- -si estaba apagado permanecerá apagado-- evitando un consumo innecesario de energía.

Máquina de videojuegos clásicosInstalando un emulador MAME (sigla por múltiples máquinas recreativas) los usuarios pueden tener de vuelta todas las viejas glorias de los videojuegos. 

Incluso, niños más entusiastas las pueden colocar dentro de las viejas carcasas de videojuegos de los 80 reviviendo clásicos como Pacman, Space Invaders o Street Fighter.

Centro multimediaUno de grandes usos que se la ha dado a los computadores es, sin duda, todo lo relacionado con la multimedia. 

Muchas de las viejas computadoras sirven para reproducir audio y video. Por lo tanto, puede utilizarse como sistema de audio casero o adaptarla al mejor estilo de un servidor musical. 

Sin embargo, se deben considerar que la cantidad de equipos en el hogar que soliciten simultáneamente reproducciones diferentes estarán generando tareas paralelas de streaming, que debe responder en tiempo real para que el audio y el video no "laguee" o se entrecorte. 

En este sentido, incluso los procesadores AMD con placas de video de generaciones anteriores que ya no se fabrican pueden funcionar bien como servidores multimedia hogareños. 

Basta con conectar la al televisor para disfrutar de películas online o en formatos físicos como DVD o BluRay.

Requisitos

“Un equipo viejo no es necesariamente un equipo inseguro o inestable: un mínimo de mantenimiento preventivo puede otorgar a los equipos una mayor longevidad”, afirmó Indaverea.

Si el equipo está adecuadamente configurado, sus sistemas de refrigeración están funcionando adecuadamente, y se encuentra instalado en un lugar seguro y ventilado, no debería tener problemas frecuentes, señaló este ejecutivo. 

La limpieza interna, la revisión de los sistemas de enfriamiento y una ventilación pertinente (no encerrarlos en muebles, no apilarle encima carpetas o cajas, etc.) brindan buenas oportunidades de re aprovechar estos equipos, que se caracterizan por poseer mayor flexibilidad para alterar su configuración, sistema operativo y aplicativos brindando nuevas funcionalidades.