Para la mayoría de los padres, la conversación más crucial con sus hijos es aquella en la que les explican que a los niños no los trae la cigüeña.

Sin embargo, para los ricos, esto no es tan así. Al parecer, la charla más importante en su caso es sobre dinero y, en ocasiones, les resulta mucho más incomoda.

Según un estudio de más de 100 personas que representan a familias con un patrimonio neto promedio de más de u$s20 millones, sólo un tercio de los millonarios ha hablado sobre su riqueza y sus implicaciones con sus hijos antes de los 21 años.

Y la cifra se reduce aún más cuando se analiza quienes les dieron la "crucial charla" sobre su poder adquisitivo antes de los 16 años. En ese caso, el número se reduce a 16 por ciento.

La empresa de investigación SEI Private Wealth Management, que hizo el estudio junto con Scorpio Partnership, se refiere a esta situación como "una creciente crisis de comunicación sobre la riqueza en las familias de altos ingresos".

"Los padres necesitan hacer que la conversación sobre su fortuna sea como un rito de iniciación de sus hijos", señala Michael Farrell, director general de SEI.

"La mayor parte de las familias exitosas hablan temprano sobre las finanzas, y con frecuencia, haciendo que los niños se sientan involucrados, responsables y mejor preparados para el futuro", añade.

¿Por qué no les hablan de dinero entonces?

Por supuesto, hay buenas razones para no decirle a un adolescente de 15 años que la familia tiene u$s20 millones:

• En primer lugar, porque podría suponer falsamente que recibirán la mayor parte de esa fortuna.
• En segundo lugar, porque los menores de 21 no son precisamente conocidos por su inteligencia financiera y frugalidad fiscal, sobre todo después de saber que ya son millonarios antes de graduarse de la universidad.

Muchos de los actuales ricos que consiguieron la fortuna por sí mismos no quieren malcriar a sus hijos. Por lo tanto, entre menos sepan los niños acerca del poder adquisitivo de su familia, mejor. En otras palabras, piensan que así será más probable que sigan una carrera y tengan ambiciones propias.

¿Conviene hablarles de su dinero o no?

Sin embargo, lo único peor que un niño que espera tener u$s100 millones es un niño que no lo espera.

De repente, el hijo de un rico podría malgastar su fortuna en una flota de autos carísimos, malas inversiones y fines de semana en Las Vegas porque nunca se le enseñó como administrar su riqueza.

Los padres que tratan mantener a sus hijos completamente al margen de sus finanzas, también podrían encontrarse luchando por una causa perdida.

En la actualidad hay tanta información financiera y personal disponible en línea (como Zillow, Google, entre otros), que los niños probablemente tienen una idea bastante clara de que serán ricos para cuando tengan 21 años. Que se trate de u$s20 millones o u$s200 millones ya es una cuestión de detalles.

De todos modos, un artículo del Wall Street Journal concluye que, a final de cuentas, la decisión sobre el momento de decirles a sus hijos que son ricos, depende probablemente de cada hijo en particular.

La clave será prepararlos para usar sus bienes y administrarlos correctamente, sin dejar que el dinero "se les suba a la cabeza".