En un comunicado emitido en la noche del lunes por la Secretaría de Comunicación Pública de la Nación, el Gobierno expresó su pesar ante la decisión de la minera de capitales brasileños, Vale, de abandonar su proyecto de extracción de potasio que se emplaza en la provincia de Mendoza.

La compañía informó al gobierno argentino "que está suspendiendo la implantación del proyecto Río Colorado, teniendo en cuenta que en el contexto macroeconómico actual los fundamentos económicos del proyecto no están alineados con el compromiso de Vale con la disciplina en el destino del capital y la creación de valor".

La administración de Cristina Kirchner, por su parte, calificó la decisión de la empresa como "unilateral" y se comprometió a "arbitrar" en las instancias necesarias para garantizar la continuidad del proyecto y de los puestos de trabajo que genera. 

Asimismo, adujo que la decisión de Vale fue influenciada también por la "crisis económica internacional originada en los países desarrollados", que redujo la demanda mundial de commodities mineros. 

El comunicado de la Secretaría de Comunicación expresó lo siguiente: "Sin perjuicio de que las decisiones relativas a las concesiones mineras competen a las autoridades provinciales de Mendoza, dueña del recurso el Gobierno nacional lamenta la decisión unilateral de la empresa Vale de capitales brasileños con sede jurídica en el Reino de los Países Bajos, de abandonar el proyecto Potasio Río Colorado, pese a los esfuerzos realizados por parte del Estado nacional y de las jurisdicciones provinciales y municipales involucradas para garantizar la continuidad del proyecto".

Relató además que "Vale ingresó al proyecto Potasio Río Colorado, ubicado en la provincia de Mendoza, Argentina, en febrero de 2009, luego de adquirir la concesión de los activos a la empresa Río Tinto. La operadora brasilera diseñó en Potasio Río Colorado la mayor unidad de producción de cloruro de potasio del mundo, con una capacidad de 4.3 millones de toneladas por año".

"Vale pretexta que estimó inicialmente el monto de inversión para desarrollar el proyecto en 5,9 mil millones de dólares, destinados a la construcción de la mina, la infraestructura de transporte asociada (400 nuevos kilómetros de ferrocarril), la construcción de una terminal portuaria propia y una generadora de electricidad y las inversiones necesarias para dar cohesión integral al proyecto. A los dos meses de su inicio Vale incrementó su estimación a 8,6 mil millones de dólares, para elevarlo más tarde a 10,9 lo que, manifiesta afecta significativamente la competitividad y el atractivo del proyecto", agregó el gobierno nacional.

Asimismo, se argumentó que "lo cierto es que la actual crisis económica internacional originada en los países desarrollados viene impactando fuertemente en los niveles de consumo de diferentes commodities mineras, lo que derivó en una menor demanda y menores precios de la principal fuente de ingresos de VALE, el mineral de hierro. Estas circunstancias implicaron la reducción de los ingresos por ventas en la compañía, afectando significativamente su balance, al punto que en el último trimestre de 2012 la empresa declaró pérdidas por 2.600 millones de dólares".

"A raíz del achicamiento del negocio de Vale a escala mundial, la empresa tomó la decisión de replantear y reestructurar el desarrollo de nuevos proyectos alrededor del mundo, entre los que se encuentra Potasio Río Colorado. Según distintos informes públicos, Vale decidió reducir sus inversiones sustancialmente, suspendiendo y abandonando distintos emprendimientos, y concentrándose en la producción de su producto tradicional (mineral de hierro), dejando de lado sus planes de diversificación a otros minerales", explicaron las autoridades argentinas.

"Para dar continuidad a la inversión comprometida, Vale exige que se implementen entre otras las siguientes medidas: pago con bonos de deuda externa a valor nominal, recuperación anticipada de IVA, eliminación de retenciones al cloruro de potasio y reducción de los compromisos de inversión ante las diferentes jurisdicciones. El conjunto de lo solicitado implicaría un aporte estatal de aproximadamente 3 mil millones de dólares en el curso de dos años y sin contraprestación alguna, que deben sumarse a los beneficios impositivos para la minería que existen en nuestro país lo que es de público y notorio".

"Ante la situación de dificultades que viene experimentando la empresa Vale, el gobierno nacional y las diferentes jurisdicciones involucradas en el proyecto se comprometieron al diálogo permanente y en todo momento propusieron alternativas para garantizar la continuidad de la construcción del proyecto, que aún a pesar del actual contexto de crisis internacional, mantiene su atractivo económico y financiero. En diciembre Vale interrumpió unilateralmente las inversiones paralizando las obras de construcción con un grave impacto laboral social y económico para la región afectada", criticaron desde el Gobierno.

Por último, para evitar el impacto social que genera la paralización de Río Colorado, el Estado se comprometió a gestionar el mantenimiento de los puestos de trabajo: "El gobierno argentino desea llevar tranquilidad a los trabajadores y aquellas empresas contratistas de que arbitrará todos los medios conducentes a la continuidad del proyecto y a recuperar la dinámica de trabajo prevista, teniendo en cuenta el fuerte impacto económico y social que produce el abandono del emprendimiento por parte de la empresa Vale".