Tras semanas de intensos debates y masivas manifestaciones en las calles, los diputados franceses aprobaron el martes el casamiento entre personas del mismo sexo, que ha polarizado a este país.

"Tras 136 horas y 46 minutos de debate, el Parlamento adoptó el proyecto de ley que abre la vía al matrimonio entre personas del mismo sexo", por 331 votos a favor y 225 en contra, indicó el presidente de la Asamblea Nacional, Claude Bartolone.

En el recinto de la Asamblea, donde los socialistas, en el gobierno, gozan de mayoría, estallaron aplausos y también gritos de rechazo, al aprobarse el texto que convierte a Francia en el 14º país que legaliza el matrimonio homosexual.

Activistas de ambos bandos se congregaron en las calles para expresar su apoyo o rechazo a esa ley que abre el camino al matrimonio civil y a la adopción por parte de parejas del mismo sexo.

La portavoz y símbolo del movimiento en contra de la ley, Frigide Barjot, una humorista cercana a los católicos integristas que usa un pseudónomio que parodia el nombre de Brigitte Bardot, fue abucheada por activistas homosexuales al salir del recinto de la Asamblea.

El ambiente vivido en el recinto durante los debates fue febril cuando varios diputados casi llegaron a las manos.

Mientras, en las calles de Francia se multiplicaron las protestas y recrudecieron las agresiones contra los homosexuales, según informó AFP.

Pero el gobierno, que no esperó nunca tal crispación y movilización por una ley que fue una de las principales promesas de campaña del presidente François Hollande, espera que esta aprobación disipe esas tensiones y que Francia, un país de tradición laica, acepte paulatinamente esa legislación.

"Pienso ya en la alegría, en la felicidad de todas esas parejas de homosexuales, en los niños que están educando, porque van a obtener por fin una protección y los mismos derechos que los demás", declaró David Assouline, portavoz del Partido Socialista, poco antes del voto.

"Sabemos que no hemos retirado nada a nadie, al contrario, hemos reconocido los derechos de nuestros conciudadanos", declaró la ministra de Justicia, Christiane Taubira, tras el voto.

"El que habéis votado hoy es un texto generoso", agregó la ministra, que fue la encargada de defender la polémica ley en la Asamblea.

Pero la oposición de derecha, que se alineó de manera casi unánime contra este proyecto, y los detractores del matrimonio gay, han advertido que no cesarán sus protestas, y convocaron una concentración esta misma tarde, confirmando también que habrá una gran manifestación el 26 de mayo.

El partido conservador Unión por un Movimiento Popular (UMP), que ha galvanizado y aprovechado las protestas para debilitar a Hollande, presentó por su parte un recurso ante el Consejo Constitucional contra esta ley, cuyo elemento más polémico es la autorización de la adopción por parte de parejas del mismo sexo.

Pero Hollande puede promulgar la legislación sin esperar el fallo de ese tribunal, que determina la concordancia de las leyes con la Carta Magna de Francia.

Varios analistas señalan que la UMP espera que sigan las protestas contra la ley, lo que debilitaría aún más al presidente francés, que pierde popularidad por momentos por la crisis económica y los escándalos.

El partido del ex presidente Nicolas Sarkozy ha prometido incluso que si regresa al poder abrogará la legislación aprobada hoy por los diputados.

La Iglesia católica ha sido también una de las principales fuerzas detrás de esta movilización, que ha sorprendido por su intensidad frente a otros países donde la autorización de los matrimonios homosexuales no causó grandes fricciones ni desató un incremento de la homofobia.