La imagen se repite en calles y espacios públicos: personas hablando con su teléfono móvil, sostenido en su mano, a unos pocos centímetros de la boca, pero lejos de la oreja.

Esta forma de comunicación no es nueva: WhatsApp lanzó en 2013 el "push to talk", pero nunca antes como ahora se había usado tanto, según coinciden los expertos.

Está enganchando por la rapidez y comodidad, porque ahorra escribir mensajes de texto largos y por la vivacidad y posibilidad de matizar más gracias al tono de voz, marca personal e intransferible.

Entre los adeptos, muchos jóvenes y adolescentes encantados con una forma de conversar asíncrona más ágil y cómoda que la escritura y la lectura, algo que perciben como más costoso y elaborado. También es un canal de comunicación más barato.

“Los nativos digitales prefieren grabar un mensaje de voz que escribir. Sobre todo para textos largos, los alumnos me explican que siempre utilizan el mensaje de voz y nunca escriben y que lo hacen por comodidad”, destacó Mar Camacho, experta en "mobile learning", profesora del departamento de Pedagogía de la facultad de Ciencies de la Educación de la Universitat Rovira Virgili (URV).

“Es una tecnología cada vez más utilizada porque es muy práctica y económica; aunque con las tarifas planas ha cambiado, persiste en el subconsciente la idea de que llamar es más caro”, constató Manuel Armayones, profesor de Psicología y Ciencias de la Educación de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), experto en comunicación digital, ante el diario catalán La Vanguardia.

Se conservan algunas de las características que explican la implantación masiva de la mensajería instantánea, como su carácter no invasivo de la comunicación: el mensaje de voz se envía y se escucha cuando emisor y receptor quieren.

“Los jóvenes que han crecido con la tecnología son menos invasivos que los adultos; los mensajes de voz permiten gestionar mejor el tiempo que con las llamadas”, añade Armayones.

“Como humanos, la primera conexión que tenemos con los otros es a través de la voz y antes que la escritura está la oralidad; un humano antes que escribir, habla”, destaca la antropóloga Trina Milan, experta en comunicación digital.

Quienes están analizando el fenómeno se preguntan también por qué los mensajes de voz están triunfando ahora si la tecnología, creada para “enriquecer la experiencia de mensajería”, utilizando los argumentos de WhatsApp, permite este modo de comunicación desde 2013.

“Hay determinados servicios y funciones que ya existían antes en muchas aplicaciones que los usuarios de golpe empiezan a utilizar cada vez más, y es lo que ha sucedido con los mensajes de voz. La clave está en el momento de implantación, se produce un efecto contagio, un crecimiento exponencial, como ha pasado con los hashtags (etiquetas)o los emoticonos”, sostiene Sílvia Martínez, directora del máster de Social Media de la UOC.